— Ответишь?
Ванесса не понимала, что своим молчанием я элементарно желал проявить снисхождение к её самолюбию. Завершив обучение, эта женщина практически полностью закончила с собственным развитием, и, на мой взгляд, оттого являлась тем самым быдлом, какого полно во всех мирах. Как мастер Гастон, рисующий только цветы, она даже не порывалась поставить ногу на следующую ступень лестницы. Зачем-то искренне поверила, что невозможно шагать наверх и даже не пробовала согнуть колено.
Глупо? Да, очевидно глупо! Но почему-то практически все существа во вселенной стараются взращивать собственную неуверенность в себе. Старательно возводят жёсткие рамки возможного.
Не тот настоящий маг, кто умеет управлять энергиями. А тот, кто отвергает ограничения, дерзает, проверяя на прочность себя и запреты сущего, стремится к переменам, даже если они означают конец прежним убеждениям или же собственной личности. Маг — это путь познания, ограниченный одним единственным условием. Мага сдерживает только одно — его собственный страх.
Во мне, несомненно, оставались некоторые боязни. Будучи рождённым человеком, я был подвержен многим типичным недостаткам людей, но… но Ванесса. Ванессу страхи просто-таки переполняли!
— Тебя мать Элдри научила?
— Нет, — наконец произнёс я. — Но она позволила моей жажде знать разрастись до необъятных глубин.
— Я не могу понять!
— И не надо, — процедил я сквозь зубы. А затем смягчился и предложил: — Давай лучше готовиться к встрече с Квалификатором?
Начало событий полностью соответствовало моим предположениям. Благодаря моему усилителю Ванесса превратила копыта несчастной лошади в самые настоящие рога. Без приведения их в порядок скакать дальше щуплому Квалификатору было невозможно. А «маникюр» требовал времени.
Время. Всё упиралось во время.
Затратив его на лошадь, маг не успевал доехать до ближайшего селения, чтобы позвать людей себе на помощь. Да и на кого он там мог понадеяться? На кучку крестьян, которые от его просьбы разбежались бы по всем окрестностям, не испытывая ни угрызений совести, ни сомнений. А потому он остановился в намерении дать отпор и, после того как погрузил Элдри в глубокий сон, чтобы не мешала, принялся за построение предупреждающего контура и защиты.
В целом, мы застали Квалификатора, когда он с довольной ухмылкой как раз завершал графическую подпитку щита от физических воздействий. Заклинание было качественно выстроено и тем подходило даже для уровня Соискателя. Но, по итогу, оно не насытилось энергией до положенного уровня и тем дало мне понять, почему этот маг так и не достиг следующей ступени в звании. Однако первичный анализ говорил, что первые пять выстрелов из арбалета всё равно пойдут вхолостую, а больше болтов у меня и не имелось. Поэтому я не стал растрачивать их впустую, а благоразумно решил оставить про запас и подпортить будущую атаку Квалификатора. Вряд ли маг его специализации был столь опытен, чтобы не нарушить концентрацию в критический момент преобразования силы из‑за куска острого металла, летящего ему прямёхонько так между глаз.