У-у-у! Как вкусно-то! Но определённо мало. Я только подстегнул аппетит, а не наелся.
— Ванесса умрёт?
— Это бы серьёзно помешало моим планам.
К такому выводу я пришёл по размышлении, что с новоприобретёнными способностями Элдри путешествие до Юрвендэнда может превратиться в настоящее приключение. Кроме того, пусть путь с магичкой и лежал через неприглядные дебри и заросли, расположенные вдали от удобных трактов, но двигались мы всё равно существенно быстрее, нежели бы я ежевечерне искал по деревням пристанище от нечисти и нежити. Ванесса была мне нужна. И потому я заключил:
— Мне придётся постараться воспрепятствовать приходу мрачного короля, как только возможно.
— А кто он этот король? — не поняла Элдри.
— Его королевство — тишина мёртвых. Но власть его беспредельна, и оттого он вольготно шагает среди живых. Он — Смерть. Жнец душ.
Пришла Аглая. Она долго смотрела, как я обмазываю тело своей спутницы, но помогла только когда пришла пора перебинтовывать. И то до тех пор, пока её не позвала Анжела. Один я справлялся куда как медленнее. Так что к тому времени, когда ко мне подошёл Шрам, чтобы зазвать к остальным, уже пирующим под навесом разбойникам, я ощущал себя донельзя измотанным. Как назло, именно в этот момент Ванесса начала подавать признаки жизни. Она застонала, не приходя в себя.
— Пошли, Элдри — всё же решил я заняться заботами о собственном теле.
— Эта пусть здесь останется, — категорично сказал Шрам, некрасиво тыча пальцем на девочку.
Сей мужчина был самым настоящим великаном среди людей. Его рост составлял более двух метров, а мышцы переливались силой. Лицо уродовали чудовищно зажившие раны.
Спорить с ним не хотелось.
— Элдри, присмотри за Ванессой. Если что, то сразу беги за мной. Поняла?
— Да.
«Вот сразу бы она такая послушная была», — довольно подумал я и пошёл за Шрамом.
Пиршество уже было в разгаре. Все разбойники, исключая кислого дозорного на башне, пьянствовали, срезали с запечённого целиком барашка куски мяса и обсуждали события дня. На первый взгляд не хватало только Ашера, но, поворачиваясь на звук жалобного женского всхлипа, я сразу увидел его. Он как раз отошёл от огромного колеса, закреплённого на возвышении горизонтально. Вроде бы бесполезная конструкция оказалась чрезвычайно удобной для изнасилования. Захваченная бандитами девица с миловидным личиком и ангельски-белокурыми волосами, привязанная к нему, походила на морскую звезду. Рыжий атаман, прежде чем надеть штаны, поднял со стола кувшин браги и вылил его содержимое себе на член, дабы смыть с детородного органа девственную кровь пленницы.