— Хороша, сучка! — удовлетворённо крякнул он. Затем посмотрел на меня. — Давай-ка садись. Выпей с нами, малой.
— Я не малой. Я Странник или Морьяр.
Уж сколько раз твердил я миру, а то и сотни раз мирам, что хватит вслух нести бедлам. Похоже это на сатиру. Ну, а сатиру я б к чертям…
— Садись-садись давай! — наказал атаман и тем перебил моё мысленное возмущение, выраженное столь поэтично.
Тьфу! Всё вдохновение сбил. Я на миг насупился, но беспрекословно сел, как мне и велели.
— Ребята, это Странник. И, возможно, он станет свой.
— Не будет ли от него хлопот больше? — проворчал узкоглазый коротышка, которого здесь, вроде как, звали Сучком. — Он тута поневоле, да и малолетку с бабой притащил.
— Будут хлопоты, не будет и этого малого, — выразительно глянул в мою сторону и беспечно произнёс Ашер.
— Вы там что хотите обсуждайте, а я к девке пошёл! А то она там заскучала одна, небось, — поднялся из-за стола Жиробой.
Меня болтовня тоже мало интересовала. Наступал вечер, а, значит, пара часов и всем бы пришлось уйти из-под навеса обратно в пещеру. Если мне не хотелось отвлекаться на нужды организма до утра, то стоило воспользоваться сложившимися условиями да обеспечить желудок питательной массой. Так что я обнажил нож и срезал с барашка хороший кусок мяса. Живот в предвкушении еды жадно заурчал.
И всё бы хорошо, но постепенно, вместе с насыщением тела, ко мне приходило не облегчение, а невероятное внутреннее отвращение.
Какими извилистыми путями судьбы я смог оказаться в этом лесу? У этой разбойничьей пещеры? Я ведь не какой-то там бродяга — я маг. Я маг, который способен расправляться с богами и разрушать миры. Обращать их в прах. Моё призвание не сидеть за одним столом с дикарями, а изменять мироздание! Нести в него зло и Тьму! Я властелин над потоками энергий! Мне суждено не знать запретов! Я обладатель великой власти! Я всемогущ! Я преисполнен силы! Моё могущество безгранично!
— Эй, ты чего задумался? — толкнул в меня в бок Шрам. — Огурчики будешь? Хрустят хорошо.
Я, едва не плача, взглянул на его чумазую харю, грязные руки с траурной каёмкой под ногтями, а затем и на протянутую в мою сторону безвкусную глиняную тарелку с отбитым краем.
— Буду.
С этими словами я брезгливо поднял пупырчатый маринованный овощ и откусил от него. Кисло-острый вкус показался мне схожим со вкусом моей нынешней жизни.
* * *
По утру Ашер буквально-таки спас жизнь Ванессе.
Дело в том, что целительница полностью пришла в сознание, и ощущения собственного тела оказались настолько неприятными для неё, что она отчаянно зарыдала в голос, как дурочка. Истерика не способствовала концентрации для управления энергией, и в результате получался некий замкнутый круг. Чтоб почувствовать себя лучше, ей следовало успокоиться и эффективнее применить магию. Чтобы успокоиться и эффективнее применить магию, ей было необходимо почувствовать себя лучше. И на моё спокойное объяснение обо всём этом женщина адекватно не отреагировала. Не выслушала даже дельный совет, как снизить чувствительность одним мышлением. Уж на это-то и вовсе любой человек был способен! Вот и вышло, что я безрезультатно пытался донести до неё самую банальную вещь на свете. И по итогу проявляемый магичкой примитивизм настолько раздражил меня, что я бы вот-вот перерезал ей горло! Однако в каморку зашёл атаман.