— Полька, закрыла бы ты его лучше! Вот так уши и простужают.
Девушка рассмеялась.
— Я всю жизнь от тебя это слышу, папуль.
Она посмотрела на часы.
— У меня ещё время в запасе, чтобы выпить кофе.
Алексей Петрович покачал головой.
— Опять со своим кофе. Ведь вред от него! Лучше чай пей!
— Такой крепкий, как ты приучился пить там, в Афгане?
Они рассмеялись.
Как можно смотреть в тоскливые глаза этих мальчишек и притворяться, что все будет хорошо? Ничего хорошего быть не могло. Вот он лежит, несчастный обрубок — только тело и голова. Ни ног, ни рук больше нет. И надежды тоже нет.
Эти мальчишки каждое утро ждали своего врача Полину Алексеевну Малышеву. Для них девушка была словно лучик солнца, пробивающийся сквозь тяжелые тучи. Арсений Семёнович подсмеивался над своей ученицей, говоря, что той надо было учиться на военного психолога.
— Значит, я такой никудышный хирург? — обижалась Полина.
— Да нет, Малышева, хирург ты от бога, но и дьявольски хороший психолог.
Полина подружилась с операционной медсестрой Олей, с которой они оказались соседками по подъезду
и девушки часто ходили друг к другу в гости. В сентябре, когда было ещё достаточно тепло, они ходили вместе на озеро. Иногда к ним присоединялся Денис, который и был вторым хирургом-интерном. Новая подруга не переставала нашептывать Полине, что тот к ней неравнодушен. Девушка только пожимала плечами.
— Поля, ты приглядись к нему! Он ведь с тебя глаз не сводит.
— Я ничего такого не вижу, — пожимала плечами Полина.
— Он даже за операционным столом только на тебя смотрит.
Полина хмурилась.
— Ну и что в этом хорошего, Оль? Куда хирург должен смотреть? На пациента. Вот это меня и настораживает.
— Но он такой красавчик, и тачка у него крутая!
— Это ничего не говорит о его умственных способностях. Не тачкой единой жив человек!
— Ох, Полинка, останешься ты на бобах! Тебе сколько уже лет-то?
— Пока ещё двадцать четыре. У меня ещё есть время найти своего принца.
— Кстати, нас ребята приглашают через субботу на шашлыки. Давай сходим?
Полина поморщилась, с минуту раздумывая. Ей хотелось съездить к отцу. А, ладно, можно и воскресенье съездить.
— Ладно, сходим. Надо все-таки налаживать связь с коллективом.
— Ты просто прелесть! — Оля обняла подругу.
Они стояли бок о бок на кухне. Отец мыл посуду, а Полина вытирала её насухо полотенцем.
— Ты зря беспокоишься, дочка! — сказал отец. — У тебя все будет хорошо. Я наблюдал, как ты работаешь.
Мужчина слегка смутился. Полина удивленно подняла брови.
— Как? Когда?
— Ну было дело. Арсений разрешил. Я все-таки твой отец…