Полагаю, Амил, как и остальные парни, знал о моей слабой стороне — борьбе в партере (прим. пер.: когда хотя бы один из бойцов лежит на матах). Если он меня схватит, то сможет победить. Конечно, Амил попытался и даже повалил меня на пол. Но раздался спасительный сигнал к окончанию второго раунда. В третьем соперник поднял меня за бёдра и уронил на маты на ринге. Я умудрился высвободиться из-под Амила и, вскочив на ноги, выбросил быстрый левый хук ему в челюсть.
Он чуть отступил назад. Я поднял руки, обернулся и крикнул: «Время». Вытащил капу и подошёл к парню.
— Чёрт, прости, чувак. Не хотел бить так сильно.
В конце концов, это был лишь тренировочный спарринг.
Амил поднял ладони, махнув мне.
— Не, всё норм. Мы здесь не ради красивых причёсок.
Я вернул капу на место и протянул ему кулак, который он стукнул. Амил поднял руки, выставляя защиту, как и я, и улыбнулся. А потом ударил меня в полную силу в бедро сбоку. Я отскочил и попрыгал на носках, зная, что от пинка останется синяк. Улыбнулся в ответ. Зуб за зуб.
Амил приблизился, ударяя кулаками по шлему и слегка сотрясая мой мозг, и я с размаху прицелился коленом ему в рёбра. Было слышно, как воздух вышел из его лёгких.
— Итак, мальчики, — позвал Босс. Мужчина улыбнулся, зная, что мы дрались чуть жёстче положенного.
Амил выпрямился, поднял кулак, чтобы я стукнул, подтверждая окончание тренировки. Он мне улыбнулся и кивнул. И это был первый знак принятия, который я тут получил.
Зрители хлопали Амила по спине по пути в душевую, будто поздравляя его за несколько нанесённых мне приличных ударов. Босс подозвал меня к себе.
— Сегодня лучше. Хочу, чтобы до следующей пятницы ты тренировал технику боя в партере. Мы сконцентрируемся на грэпплинге, раз уж ты в нём полный ноль.
Всё ещё восстанавливая дыхание, я смог рассмеяться.
— Знаю-знаю.
Босс кивнул.
— Практикуйся со своим личным тренером, если нужно, достань манекен или брось на пол мешок. И отрабатывай движения коленями, удары и разные захваты, — велел он. Потом кинул мне полотенце. — В следующую пятницу ты идёшь в клетку.
Блядь.
При виде моего выражения лица Босс захохотал.
— Думаю, ты готов. Тебе нужно разгуляться, а мне — посмотреть на твои реальные возможности.
— Не тренировочный спарринг?
Босс улыбнулся и покачал головой.
— Не-а. Реальный бой. — Он похлопал меня по щеке. — Испугался, красавчик?
— Нет, — сходу соврал я. — Я этого хочу.
Тренер широко улыбнулся и развернулся к выходу. Удаляясь, он выдал обычное напутствие:
— Иди в душ. Вали домой.
Чёрт. Я пойду в клетку. Никакого спарринга, никакой аккуратности. Именно ради этого я сюда и пришёл — подпольные бои, через которые Тресслер распространял кокаин, велись в клетке. Я гадал, против кого меня выставят. Оглядевшись, я понял, что почти все пропали из зала, и это было странно.