Они появились будто из ниоткуда. Будто явились с ветром, ворвавшимся в зал сквозь приоткрытую дверь балкончика.
Правителя Ларинии невозможно было с кем-то спутать. Облаченный в темно-бордовый костюм, расшитый золотом, он как всегда собранный, уверенный, сегодня был напряжен как никогда. И хоть его темные волосы давно тронула седина, а на лице виднелись морщины, взгляд как всегда цепко оценивал всех вокруг. Его супруга, облаченная в темно-синее платье, высокая, статная, плавно вышагивала по правую руку от своего короля. Принц же был скорее похож на мать. Та же полуулыбка, те же белые как снег прямые волосы и даже глаза-льдинки.
Правитель сказал короткую приветственную речь, а следом музыка вновь заполнила зал и вновь зазвучали голоса. Теперь ожидали только гостей из Ниртании. И тут же перед Кристианом появился слуга, который склонив голову заговорил:
— Тьер Ра’Раншейр, его высочество Ра’Каннингем ожидает встречи с вами.
Верховный страж бросил беглый взгляд на свою спутницу.
— Молчу и улыбаюсь, — с долей насмешки проговорила она одними губами.
Кристиан недовольно поморщившись, поспешил следом за слугой, предвкушая не самый приятный разговор.
***
Арина
Отлично придумано брать с собой даму на прием, для того чтобы эта дама молчала и улыбалась! Я что, Мона Лиза? Хотя скорее сумочка, которую взяли с собой только потому, что так нужно по правилам этикета…
Лучше скрыться как можно дальше от всего этого высшего общества, в котором я ощущала себя, мягко говоря, неловко. Эдакая белая ворона среди белых лебедей. Вроде и перья того же цвета, но все равно не то! Ото всюду долетали обрывки фраз, сплетен о совершенно незнакомых персонах, кто-то улыбался и приветственно кивал в мою сторону.
Поэтому борясь с отчаянным желанием растянуть корсет, я направилась в сторону высоких колонн, чтобы скрыться в тени и не кивать и улыбаться каким-то незнакомцам, подобно китайскому болванчику. И здесь, спрятавшись от посторонних глаз, все же скинула туфли, тут же ощутив прохладу и облегчение. В конце концов, какая разница, как подпирать стену? На ходулях или босиком?
Зашуршали платья, застучали каблуки по мраморному полу, голоса стали приглушенными. Плавная мелодия, похожая на ту, под которую я училась танцам с Эйданом, зазвучала громче. Прислонившись к широкой колонне, осторожно выглянула в зал. Кавалеры приглашали своих дам на танец. И вот спустя пару мгновений посреди зала уже кружились многочисленные пары, а я наблюдала за этим представлением во все глаза. Будто меня занесло на съемки какого-то исторического фильма, честное слово! Атлас и шелк платьев мерцали и переливался в ярком магическом свете. Девушки двигались грациозно и изящно, будто и не было на них этих огромных тяжелых платьев и туфель-кандалов. Мужчины уверено вели своих дам в танце.