Теперь с момента окончания училища прошло уже больше двадцати лет. Анна стала очень хорошим специалистом. Практически все юбилейные и свадебные торты в районе и окрестностях были плодами ее трудов. Да, были. До позавчера. А позавчера Марина Борисовна уволила ее за пьянство.
Обида снова переполнила Анну. Она снова потянулась к бутылке, но она оказалась пуста. В сердцах женщина бросила пустую бутылку под стол и, тяжело поднявшись со стула, сделала несколько шагов и рухнула на диван. Через несколько минут она уже спала тяжелым сном.
Разбудил ее звонок телефона поздним утром, скорее даже днем. Часы показывали без пяти минут одиннадцать. Скрипучим после сна голосом она ответила на звонок:
— Алле, слушаю.
В трубке раздался голос Зойки Овчаренко:
— Привет, подруга! Куда подевалась?
— Да никуда не девалась. Дома сижу. Приходи, опохмелимся. Или ты на работе?
— Да на какой работе?! Меня Борисовна тоже выгнала вчера. Так что мы теперь с тобой обе безработные.
— Вот как! А кто же ей теперь торты печь будет? Сама что ли?
Зойка притворно вздохнула, словно сочувствуя своей бывшей хозяйке.
— Ох, уж и не знаю, как она, бедная, без нас обойдется.
И тут же злорадно засмеялась:
— Пусть сама теперь у плиты попрыгает!
Анне было все-таки неприятно, что Зойка так говорит о Марине Борисовне. Ей, конечно, было обидно, что та уволила ее с работы. Но где-то глубоко в душе она понимала, что сама виновата. Марина ведь столько добра ей сделала, а она своим пьянством и необязательностью в последнее время частенько подводила свою хозяйку.
— Да ладно. Что про то говорить. Так ты придешь или нет?
— Приду, конечно.
И деловито поинтересовалась:
— У тебя похмелиться-то есть чем? Может, в магазин забежать?
Анна глянула на стол, затем — под стол. Выпить было нечего, лишь валялась под столом пустая бутылка из-под водки.
— Зайди. Купи пивка пару банок, ну и водочки.
— Ладно, договорились.
С Зойкой Анна подружилась три года назад, когда Марина Борисовна взяла Зойку вторым кондитером. Зойке было уже сорок, но не было у нее, ни мужа, ни детей. Зато была она очень общительной, легко заводила знакомства, имела множество подруг. А еще Зойка любила выпить. Поначалу Анна ее сторонилась. Она не любила выпивох, они напоминали ей об отце. Но у Зойки и застолья получались веселыми и интересными. Вроде как собрались пообщаться, а выпивка так, для того, чтобы разговор шел более непринужденно. Постепенно говорливая Зойка смогла наладить контакт и с Анной. А там и выпивки не заставили себя ждать. Анна, которая всю жизнь практически не пила спиртного, первое время выпивала лишь рюмку-другую, но у Зойки всегда находился тост, за который никак нельзя было не выпить — за здоровье свое и всех родных, помянуть покойницу-маму, за праздник предстоящий или прошедший, да мало ли за что можно было выпить! Однажды Анна рассказала Зойке о своей нелегкой судьбе, и теперь Зойка частенько говорила Анне: