— Давай, подруга, выпьем за нас, за обделенных судьбой женщин. Что у меня вся жизнь наперекосяк, что у тебя в жизни радости не лишку было. Давай выпьем, на душе легче станет. Говорят, Господь, юродивым и пьяным все прощает. Может, он и нас еще пожалеет.
И слова Зойки падали на благодатную почву. Анне было жаль себя, жаль утраченных надежд. И она все чаще стала пропадать после работы у Зойки. Не хотелось ей идти домой. Муж Анны Кузьма, который сам выпивал очень мало и редко, начал тревожиться. Не раз у них в последние годы возникали скандалы, хотя жили Анна и Кузьма до этого хоть и без большой любви, но дружно и согласно. Пытались вразумлять мать и дети. Но если Артем просто просил маму прекратить это безобразие, то младшая Кристинка, стесняясь перед одноклассниками того, что ее мама — женщина пьющая — кричала на мать почти каждый день, не стесняясь в выражениях. Вот и нынешним летом, как только окончились занятия в школе, она устроила ушедшей в очередной запой матери грандиозный скандал и уехала на все лето к бабушке Поле.
Зойка не заставила себя долго ждать. Едва только Анна поднялась с дивана и немного привела себя в порядок, Зойка уже была на пороге. Пока Анна принялась готовить яичницу, Зойка уже успела накрыть на стол. Разлив пиво в два стакана, поторопила Анну:
— Ну что ты возишься. Давай быстрее!
Анна переложила яичницу в тарелки, присела за стол.
— Ну что, давай выпьем. Я ведь теперь тоже женщина без мужа. Никто теперь орать не будет.
Зойка от удивления даже стакан поставила на стол.
— Как без мужа? А Кузьма где?
Анна обреченно махнула рукой.
— А, бросил он меня.
— Как бросил? Совсем что ли?
— Наверное. Собрал вещи, сказал, что уходит к Лариске.
— К какой Лариске?
Анна, глядя жадными глазами на стакан с пивом, поначалу ничего не ответила на вопрос подруги. Лишь, сделав несколько глотков из стакана, произнесла:
— Выпей. Потом расскажу.
Некоторое время в комнате было тихо. Женщины пили пиво, закусывали. Наконец Зойка отставила стакан, закурила и попросила, вернее даже потребовала:
— Рассказывай!
Еще немного помолчав, затем тяжело вздохнув, Анна начала говорить:
— Я, по-моему, тебе говорила, что Кузьма у Ильи Перевалова работает?
— Ну, вроде, говорила.
— Он там работает уже почти десять лет.
— Кем?
— Да всем. У Кузьмы вообще-то руки из нужного места растут. Он по хозяйству все делать может. Вот он и был у Ильи и трактористом, и за скотом ухаживал. Да все делал. И в электрике он разбирается, и строить умеет. Илья-то на хуторе живет с семьей. Ну, а когда работы много, чтобы каждый день домой не мотаться, Кузьма оставался на хуторе. У Ильи рядом с его домом дом для работников построен. Дом не такой шикарный, конечно, как у хозяина, но некоторое время пожить можно. Вот там и жил Кузьма, когда домой не ездил. Все было нормально, пока прошлой весной Лариска к папеньке не приехала после развода с мужем.