Так вот. В день окончательной готовности храма Дианы эта самая Диана (в миру Тияна) взяла и пропала. Стояла в комнате, где вела урок со старшим медперсоналом, а тут откуда ни возьмись за её спиной возник овал портала. Ам! И нет нашей дежурной по медицине. Что тут началось: народ забегал, как ужаленный, не понимая смысла произошедшего. Пришлось успокаивать и разъяснять, хотя на душе скребли кошки: скорее всего, с нашей врачевательницей мы больше никогда не увидимся.
– Это Инанна забрала свою сестричку, – объяснил я народу. А что было делать? В её божественность люди верили искренне. Табличками с описаниями симптомов, методик лечения и рецептами приготовления снадобий заполнены несколько комнат. И она напахала, и её ученицы.
Пусть и не в один момент, а постепенно положение женщин на Дильмуне перестало быть безмолвным и безусловно подчинённым. До полного равенства пока далеко, но персиянка Тэра, семитка Лыта и самая продвинутая из медичек Юи за словом в карман не лезут. Не ошумерились. Моя сестрица Нэми, постепенно ставшая учительницей, и то выглядит скромнее. Хотя человек она безусловно авторитетный.
С другой стороны, дильмунцы – вооружённый народ. У каждого за спиной всегда висит шашка рукояткой над левым плечом. А что делать, если жители Аравии то и дело переплывают на лодках пролив и высаживаются с самыми недружелюбными намерениями? Пару попыток, предпринятых днём, пресекли наши крейсера. Так бандиты повадились переправляться ночами. Вырезали рыбацкую деревеньку, но не успели убраться восвояси. На отходе их перехватили, отбили захваченных детей, а нападавших тут же и порешили, пустив на корм рыбам.
Отбитые в бою мелкие поступили в интернат и теперь подрастают, упорно тренируясь в обращении с оружием – собираются мстить. А нам пришлось вести сухопутное патрулирование, что тоже не панацея, так как осматривать нужно более полусотни километров пляжей. Поэтому гораздо лучше, когда все постоянно вооружены. Даже дети носят кистени и кинжалы с тонкими лезвиями.
Ещё были две попытки нападения из Шумера. Оба раза на тростниковых кораблях, которые наши моряки незатейливо сожгли. Но если в Междуречье воинственный пыл иссяк, то в Аравии ситуация остаётся напряжённой. Мы даже не принимаем к себе выходцев оттуда – опасаемся подвоха. И торговли с ними не ведём. У нас с Аравией политика железного занавеса. И "вооружённый до зубов нейтралитет".
Меж тем, мы не оставляем попыток обзавестись точными картами близлежащих территорий. Пал картографировал нижнее течение реки Тигр и его левые притоки. Там тоже орошаемые земли, города, храмы, жрецы. Зато на берегах растут леса и встречаются постройки из дерева. Хап добрался до реки Инд. Привёз пряности и слоновую кость. Индия сейчас многолюдна, но пока не выползла из каменного века. Там уже ткут и даже окрашивают ткани, причём красители применяют стойкие. Вверх по реке много лесов с неизвестными деревьями – целый незнакомый мир. Но мир воинственный – там постоянно сражаются за место под солнцем. Неудивительно, что оттуда сделало ноги множество народов. Может, даже сейчас этот процесс идёт, но и в грядущем он будет продолжаться. Это я из истории помню. Те же угры тикали из Индии до самой Финляндии и Венгрии через всю Сибирь и русские севера.