Хап незамысловато купил несколько подростков разных племён – тут детьми торгуют запросто. Это он так сообразил насчёт переводчиков, потому что собирается не раз наведаться в эти края за древесиной. Встречаются тут весьма интересные деревья: образчики он привёз, и даже саженцев прихватил. Ну и семена тоже, как нас приучила Тияна. Мы выращиваем и фруктовые деревья, и овощи, и целебные растения – целый ботанический сад. Но главное, Хап привёз бамбук. Из него получаются отличные трубы. Опять же ходят слухи, будто он быстро растёт. Может и у нас приживётся?!
* * *
Пришла мне в голову мысль о том, как организовать агентурную разведку по всему Шумеру. Медленно она вызревала, да и с реализацией как-то не всё ладилось, но в городах на материке появились лавочки, торгующие жемчугом и изделиями из него. Лавочки эти располагались обязательно поблизости от храмов – в оживлённых местах, патрулируемых стражей. Там, где активно циркулируют слухи, заменяющие в эти времена средства массовой информации.
Покупатели жемчуга – люди состоятельные. чаще всего расплачивались серебром. Жрецы и богатые торговцы даже редкое по этим временам золото иногда приносят. А то и камни самоцветные предлагают. Но на камни наши резиденты не ведутся – такова инструкция. Но сам по себе жемчуг, которого у нас теперь много, не особенно ходовой товар.
Зато спросом пользуются наши кожаные деньги. Очень уж они удобны для расчётов. Не портятся со временем, не меняются в цене, их всегда можно обменять на серебро в этой же самой лавочке. Наши продавцы – на самом деле менялы, изымающие из обихода драгметаллы. В том числе и бронзу, и метеоритное железо. Даже медь, если она достаточно чистая. И пускающие в оборот наши "фантики".
Ребята собирают слухи и подсаживают местную экономику на продукцию нашего печатного станка. Та же история, что и в двадцатом веке с американским долларом. Только этого здесь никто не понимает.
Первую "точку" мы основали в родном Уруке, потом в Эреду, в Уре, в Кише, в Ниппуре и других городах. Быстро это не получалось – не хватало грамотеев. Да и необходимо было позаботиться о сменяемости "резидентов" – не нравилось парням жить вдали от курортного Дильмуна. Другое дело, вахту отстоять с годик, но потом – домой, под пальмы к родным печам или станкам. К пляжам и морепродуктам, к солёному воздуху и непринуждённому общению с людьми, среди которых вырос.
* * *
Отыскать в этом мире олово мне так и не удалось. Не торгует им никто по отдельности. Только в составе бронз. Но среди тех же бронз встречаются и весьма неважнецкие. Возможно – мышьяковистые. Да и вообще сам чёрт ногу сломит в составе присадок, попадающих в здешние сплавы меди. Вероятно, ещё в составе руды, из которой её выплавляют.