— А вы как считаете, Милард?
— Не знаю, — слова дались ему тяжело. — Мне хочется верить брату. Но я видел, на что он способен в состоянии боевой ярости. Он тогда не разбирает, кто перед ним. Уничтожает всех, кто оказывается рядом. Даже свои предпочитают в такие моменты держаться от него подальше.
— Понятно, — выдавила я. — Значит, с моей помощью он хочет отомстить Алестеру за то, что тот якобы совершил? Убить меня так же, как умерла Элизабет?
— О, нет! — воскликнул Милард и укоризненно глянул на меня. — Будь это так, я бы ни за что… — он почему-то смутился и отвел взгляд.
А меня опалила неожиданная догадка. Неужели этот эрт успел проникнуться ко мне чувствами? Но если так, как он может самолично отдать меня другому?! С горечью поняла, что его преданность брату всегда будет сильнее, чем что бы то ни было.
— Тогда зачем я ему? — мотнув головой, спросила.
— После того как брат перестал бывать при дворе, я стал там его глазами и ушами. Дарнел считал, что император солгал Совету, потому ему было нестерпимо видеть этого человека. Боялся не сдержаться и наделать глупостей. А ведь пострадают от его поступка все крылатые. Я же, каюсь, не удержался от того, чтобы сообщить брату о скорой женитьбе Алестера Даргона. Впрочем, брат бы все равно узнал об этом от кого-то еще.
Милард явно оправдывался передо мной, и я чуть смягчилась. Видно было, что то, что ему приходится делать, не по душе.
— Дарнел решил, что это шанс отомстить. Раз Алестер отнял у него жену и ребенка, будет справедливо, если избранница Даргона заменит утраченное. Мой брат намерен на вас жениться. Вы станете его женой, матерью будущих детей. Алестер же на собственной шкуре поймет, каково потерять женщину, к которой неравнодушен. А в том, что Даргон испытывает к вам чувства, я имел возможность убедиться не раз. Он одержим вами! Это замечают все, кто знал его раньше. Ваша потеря сильно по нему ударит.
Совершенно ошеломленная, я потеряла дар речи. Вот такого точно не могла предположить! Того, что едва избавлюсь от одного нежеланного жениха, как на горизонте сразу появится другой. Причем, похоже, не меньший гад, чем первый!
И что теперь делать, ума не приложу! Если Алестер хотя бы заверял, что не причинит мне боли, то с этого станется выместить на мне всю ненависть, что питает к Даргону. С моей помощью уязвить его посильнее!
Меня бросило в дрожь. Заметив это, Милард чуть крепче сжал объятия и осторожно погладил по спине.
— Вы должны знать, Кэтрин, в гнезде Лодара у вас и правда есть друг. Если Дарнел переступит определенные границы, я… — договаривать он не стал, но от вспыхнувшей во взгляде эрта решимости я ощутила некоторое облегчение.