Он махнул рукой, давая понять, что аудиенция окончена. Отец снова подставил мне руку, и я с облегчением на нее оперлась. Двигаясь с неестественно выпрямленной спиной, шла к рядам других придворных, которые с любопытством меня разглядывали. Сама я не осмеливалась делать то же самое и смотрела только вперед. Хотя мало что вообще могла различить. Перед глазами плясали цветные пятна. А думать была в состоянии лишь об одном — пусть это окажется всего лишь дурацкой шуткой! То, что Алестер Даргон не намерен отдавать меня никому из своих эртов, а хочет жениться сам!
Только когда отец подвел к Фидерам, немного пришла в себя. Илана смотрела с нескрываемым сочувствием. Перри выглядел донельзя несчастным. Их родители же сохраняли подобающую случаю вежливость и своих эмоций никак не выдавали.
ПРОДА 8.2 от 06.03.2020
Через пять минут я уже обрела достаточно сил, чтобы поднять глаза и осмотреться. Большинство придворных наблюдали за теми, кто подходил поприветствовать императора. Но вот абсолютно все крылатые лорды и эрты в упор изучали мою скромную персону. Оценивающе. Не скрываясь. Как кобылу на торгу. Ощущение донельзя неприятное и выводящее из себя.
И что самое удручающее — в их числе был и Алестер Даргон. Вот этот еще и улыбался самодовольно так, предвкушающе! Я нахмурилась и отвела от него взгляд. Как жаль, что на самом деле у меня не было права выбора, о каком говорил император.
Впрочем, не факт, что другие лорды и эрты хоть чем-то лучше! Мне вообще теперь инварги были настолько неприятны, что я не стала даже приглядываться ни к кому из них. По крайней мере, сейчас, пока внутри клокочут злость и протест.
Чтобы переключиться на что-то другое, начала расспрашивать отца и Фидеров о том, кто из присутствующих принцы и принцессы. Знала, что у императора четверо детей от разных жен. Последняя умерла тринадцать лет назад, и с тех пор правитель так и не женился. Да и зачем, если наследников достаточно, а фавориток он может менять, когда вздумается?
Мне охотно указали на принцев и принцесс, вокруг которых сгрудились те, кто жаждал их расположения. Много о придворных не могли рассказать ни отец, ни Фидеры. Они в основном жили в провинции. Так, крохи только. Так что приходилось делать собственные выводы, наблюдая за поведением окружающих. И это занятие помогло и правда отвлечься.
Илана в разговоре почти не принимала участия. Вообще мы с ней будто поменялись ролями. Обычно это я на балах держалась эдакой ледышкой, скованной и напряженной. Теперь же в такое существо превратилась подруга. Хотя я заметила, что все равно Илана привлекла несколько заинтересованных мужских взглядов.