— Взаимодействовать с материальными предметами? — понимающе продолжил призрак. — Обычно нет. Но бывают исключения. Для этого требуется большая внутренняя сила, питаемая чувствами. Или… нечто иное…
— Иное? — Северус вошёл в самую обычную комнату, слабо освещённую мерцающим светом летней ночи, падающим из высокого окна, и похожую на его собственную спальню. На первый взгляд здесь не было ничего необычного, он взглянул на призрака.
— Когда-то я был… я… жил здесь… — сбивчиво пояснил тот.
— Вы были хозяином замка? — прищурился Северус.
— Нет… нет! У Призрачного нет хозяев… Уже очень-очень давно… У него могут быть только… — но призрак не закончил, подлетев к большому зеркалу на стене.
— Это может помочь нам? — спросил Северус, глядя на зеркальную гладь, в которой темнел его собственный силуэт и слегка серебрилась фигура призрака.
— Вам лучше передумать, мой друг, — тяжко вздохнул призрак. — Леди Грей вернётся, вот увидите!
Северус твёрдо посмотрел на него.
— Вы не можете обещать, что с ней ничего не случится. Скажите мне правду, что ей грозит? Скажите!
— Ей… она… Зеркальный Лабиринт… может свести с ума, — едва слышно закончил призрак. — Но она согласится с требованиями замка, и он выпустит её оттуда! — возвысил он голос.
— Но до сих пор не согласилась, ведь так?! Значит, и не согласится. Откройте мне дорогу в лабиринт. Я найду её!
— Напрасно, напрасно я поддался… напрасно… — стенал призрак. — Если бы я мог сам… если бы мог… Но я не могу! Так жаль… В Зеркальном Лабиринте можно найти только того, кого любишь. А я… моя любовь очень похожа на леди Грей, но это не она…
— Открывайте! — крикнул Северус. — Я найду.
Призрак приложил обе ладони к зеркальной глади, и Северусу показалось, что в мутной, слабо отражающей поверхности проступила бездонная глубина. Теперь там виднелся путь, уводящий вдаль — поначалу слегка серебристую, но чем дальше, тем всё более тёмную, затягивающую, словно омут.
Призрак нараспев произнёс:
— Пусть сердце ведёт Дорогой Зеркал.
Кто любит — найдёт. Не хладный металл,
Не золота блеск, не сиянье камней.
Найдёт лишь того, кто жизни нужней.
Зеркальная гладь пошла рябью и истаяла, открывая овальный проход.
— Ещё не поздно передумать, — прошептал призрак. — Это… даже если сейчас всё закончится хорошо, это может изменить всю твою жизнь, судьбу…
Северус упрямо тряхнул головой, отбросив со лба чёрные волосы, теперь аккуратно обрезанные и безупречно чистые.
— Пусть, — сказал он и шагнул в серебристый овал, но тут же обернулся, и призрак увидел, что глаза мальчика расширились от ужаса.