Их экипаж неторопливо катился по мощеной дороге, словно Гарри нарочно давал ей возможность на прощание полюбоваться Лэнтаном. Чисто механически Валерия замечала сходство архитектуры столицы с Диплогом. Компактные двух- и трехэтажные дома, темная черепица и отсутствие потеков нечистот на стенах. Тут никто не кричал «Осторожно, вода!» (прим. автора — французское выражение, предупреждающий крик, когда содержимое ночного горшка выливалось на улицу) и не справлял нужду прямо с балкончиков, но если верить книгам — городской канализации Лэнтана меньше полувека. Как и Георг Великий, его отец тоже был реформатором. Закончил, правда, плохо — тихо сошел с ума после гибели любимой фаворитки.
Валерия тяжело вздохнула. Дорис встрепенулась, но спустя мгновение продолжила клевать носом — служанка очень быстро засыпала в каретах, а сегодня задремала, стоило лишь начать движение.
— Она не спала всю ночь, — доверительно шепнула Мари. — Мне кажется, что Дорис чем-то встревожена. Так ждала Вас с бала, все нервничала и смотрела в окна. Вы дороги ей.
Валерия с улыбкой взглянула на сидевшую напротив женщину. Она держала спину прямо, но веки были прикрыты и голова чуть опущена.
— Да… а она — мне.
— А лэрд?
Валерия удивленно взглянула на служанку и девушка стушевалась.
— Простите, лэрди. Дерзость. Не знаю, нашло что-то… Простите.
— Постой-постой, — торопливо перебила испуганную Мари, — все хорошо. А почему ты спрашиваешь об этом? Ну? Мари-и-и…
Взгляд девушки был робким, а личико бледнее обычного.
— Я… Ах, простите, госпожа, но… мне кажется, лэрду в некотором роде интересна его жена…
«Интересна, да! Настолько, что бросил одну…» Валерия пыталась хмуриться, но почему-то не могла.
— Интересна… скажешь тоже, — буркнула, отворачиваясь к окну.
— Интересна! — уверенней возразила Мари. — Он так смотрит! Я видела. Вам, может, не так заметно, но… но я знаю лэрда. Не подумайте дурного! Я уважаю господина и обязана ему. И за все время работы в замке ни разу не замечала, чтобы он вел себя… так.
— Как — так?
Мари опять потупилась.
— Не могу объяснить госпожа, но он смотрит на Вас, как когда-то Сэм на мою… сестру, — девушка осеклась.
Отвернулась к окну, прикладывая руки к щекам. В серых глазах дрожали слезы.
— Спасибо, Мари, — мягко коснулась ее колен, — мне радостно знать о твоих наблюдениях.
Девушка слабо улыбнулась.
— Так хочется, чтобы лэрд был счастлив. Я должна ему больше, чем жизнь…
— А мне хочется, чтобы и твои глаза сияли радостью.
Но тонкий намек был встречен страхом и дрожащими губами.
— Прошу госпожа, я… мне хорошо одной. Правда, хорошо! Пожалуйста, не приказывайте мне… выйти замуж!