Надежды её не оказались напрасны. По мере приближения Гелата заметила сидящего на камнях юношу, который что-то крутил в руках. Она не сразу рассмотрела предмет, но, подойдя ближе, заметила, что это странная узкая трубка из кости. Незнакомец смотрел то на неё, то на воду, и как будто не слышал шагов приближающейся Гелаты.
— Эй?
Он не отреагировал. Заходящее солнце обдало золотом его тёмные кудри и лицо. Гелата попробовала снова.
— Ты меня слышишь? Эй? Глухой? — встав у незнакомца перед лицом, она закрыла его собственной широкой тенью, но тот и бровью не повёл. Он как будто, смотрел сквозь неё. Гелата махнула рукой. — Не видишь меня? И глух, и слеп? Ты здесь один?
Она собиралась дотронуться до незнакомца, как вдруг за его спиной раздался треск и кучерявый обернулся. Гелата отпрянула. Этот звук он услышал. Мгновение он казался напуганным, но затем вдруг просиял, вскочил и бросился к кустарникам.
— Стой! — крикнул он кому-то, и Гелата, готовая сойти с ума от количества возникающих вопросов, поспешила за ним. — Подожди, не убегай! Пожалуйста!
Среди зарослей мелькнуло что-то красное. Гелата нахмурилась, вспомнив трёхглавую лошадь и напевающую девушку в лесу. Через несколько мгновений незнакомец схватил её за руку, и девушка убедилась в том, что перед ней та самая девица. Она с недоверием смотрела на паренька. Оба не замечали присутствия третьей. Удостоверившись в этом, Гелата позволила себе подойти почти вплотную. На этот раз красноволосая была в длинном синем платье с рукавами, так что шрамы её практически не было видать. Те, что не скрывала ткань, завешивали пряди волос. Парень, схвативший её, как будто вновь лишился дара речи и с минуту глупо смотрел на веснушчатое лицо, пока девушка не решила вырваться.
— Подожди, подожди… Не бойся меня. Я не сделаю ничего дурного, хорошо? Вот так… — он осторожно отпустил её руку. Девушка выпрямилась и осталась на месте. — Заметил, что ты приходишь сюда каждый день, но никогда не спускаешь к берегу. Думал… может, я тебя пугаю?
Красноволосая молчала.
— Я Лель. А ты?
Она не ответила. Юноша слегка сконфузился.
— Не хочешь говорить? Ладно. Живёшь где-то поблизости?
Молчание.
— Немая?
Красноволосая только моргнула. Лель разочарованно опустил взгляд и вдруг, просияв, поднял странную трубку, которую держал в руке. Он поднёс её ко рту, и вдруг Гелата услышала красивую нежную мелодию. Она потянулась за звуком почти также, как это сделала молчаливая незнакомка, бледное лицо которой смягчилось и стало выражать удовлетворённость. Прекрасное мгновение длилось несколько минут. Лель, видя, что его музыка завораживает, продолжал её играть, а красноволосая слушала, чуть приоткрыв пухлые губы и делая глубокий вдох каждый раз, когда звучавшая комбинация нот заставляла трепетать. Стоило юноше закончить, она широко улыбнулась, и Лель просиял.