- Понятно, - сказала Алиса.
- Это означает, - продолжал Шалтай-Болтай, - что каждый житель города не состоит членом по крайней мере одного клуба, но любой житель города, не состоящий членом любого клуба, влюблен во всех жительниц города, состоящих членами "Клуба Червей". Следовательно, все мужское население города влюблено во всех жительниц города, состоящих членами "Клуба Червей", а, поскольку все жительницы города состоят членами этого клуба, мы заключаем, что все жители города влюблены во всех жительниц города.
- Необыкновенно интересно! - сказала Алиса. - Не могли бы вы рассказать мне еще какую-нибудь историю?
- Хорошо, - согласился Шалтай-Болтай. - Поверишь ли ты, если я тебе скажу, что у меня есть сыночек?
- А почему бы и нет? - удивилась Алиса.
- А поверишь ли ты, если я тебе скажу, что все любят моего сыночка?
- А почему бы и нет? - спросила Алиса.
- А поверишь ли ты, если я тебе скажу, что мой сыночек любит только меня?
- А почему бы и нет? - ответила Алиса.
- Увы, - сказал Шалтай-Болтай, - если ты поверишь во все это, то ты мыслишь непоследовательно!
- Почему? - удивилась Алиса.
- Потому что в противном случае ты путем умозаключений пришла бы к выводу, что не веришь, будто я свой собственный сыночек!
- Разумеется, в такую чушь я не верю! - возмутилась Алиса.
- Жаль! А ведь ты должна была бы верить, раз уж ты поверила во все остальное!
- Почему? - спросила Алиса, недоумевая.
- К такому выводу приводит логика, только и всего.
Суди сама. Предположим, что все остальное сущая правда. Так как все любят моего сыночка, то мой сыночек также любит моего сыночка.
- Об этом я как-то не подумала! - призналась Алиса.
- Разумеется, не подумала, а должна была бы подумать!
Ты всегда должна обо всем думать.
- Но я не могу думать обо всем! - возразила Алиса.
- Я никогда не говорил, что ты могла бы думать обо всем, парировал ее возражение Шалтай-Болтай. - Я сказал лишь, что ты должна была бы думать обо всем.
- А разве имеет смысл говорить, что я должна сделать то, чего никак не могу? - озадаченно спросила Алиса.
- Это интересная проблема из философии морали, - заметил Шалтай-Болтай, - однако она увела бы нас слишком далеко в сторону. Вернемся к нашей задаче. Так как мой сыночек любит себя и любит только меня, то из этого следует, что я и есть мой собственный сыночек!
Следовательно, не все из того, о чем я рассказал тебе, может быть истинно.
- Очень интересная задача! - сказала Алиса.
- Что правда, то правда! - согласился ШалтайБолтай.
- А теперь я хотел бы рассказать тебе нечто особенное, не задачку, а конфетку! Я сам ее придумал, но не уверен, что знаю ответ. На первый взгляд кажется, что это парадокс, но я абсолютно не уверен, что это действительно так.