Спустя несколько часов после отправления, случилась неприятность: как и ожидалось, рэйдерская машина решила, что с нее хватит и сломалась. Пришлось останавливаться и разбираться. Сати вместе с Уолтером обхаживали капризную технику, но двигатель отчаянно не желал заводиться. Как итог — пришлось прицепить его к фургону, и теперь все, кроме танка, что-то да тащили. Благо, в негласном «уставе» пустынников не было такого понятия, как взаимопомощь, и никто из них не спешил освобождать своих попавших в плен товарищей.
Прошло еще три долгих и мучительных часа, поездка превратилась в обыденную рутину. Вокруг были лишь пески, редкие шарики перекати-поле и беспощадные солнечные лучи. Никаких развалин, поселений и, тем более, крупных городов не наблюдалось. Но внезапно, установленные в кабинах рации затрещали и встревоженный голос сообщил о нападении на бензовоз с конвоем. Судя по словам водителя, они находились чуть позади колонны и через какое-то время должны были их нагнать. Фургон переехал вперед, а танк разместили в конце. Оля активировала бортовое вооружение, и, судя по всему, тоже самое проделал Уолтер, а может даже Зак. Грузовики ощетинились стволами орудий и приготовились к сражению.
Первым показался сам бензовоз, он гнал на полной скорости, стараясь увезти драгоценное содержимое цистерны подальше от эпицентра драки. Несколько джипов сопровождения отстреливались от наседающих со всех сторон рэйдеров, но что могут две легкие машины против восьми увешанных пулеметами броневичков? Возможно, ранее их было больше, но теперь ситуация выглядела крайне патово.
Управляющий танком Эдди остановился. У него не было своего стрелка, поэтому вести огонь на ходу не представлялось возможным. Башня довольно шустро повернулась в сторону пустынников, и через пару мгновений грохнуло. Он слегка промазал и снаряд угодил не в машину, а рядом, но этого оказалось достаточно, чтобы она подлетела вверх и, перевернувшись, приземлилась на крышу, после чего нападающие осознали, что главная опасность исходит не от сопровождения бензовоза, а от появившихся впереди охотников. И они всей гурьбой кинулись к колонне.
Оля прицелилась и нажала на курок. Пятидесяти миллиметровый снаряд оторвал у одной из машин переднюю ось вместе с колесами, после чего затрещали пулеметы на грузовике охотников. Как результат — минус один нападающий. И сразу же, стараясь не отставать от своих товарищей, загрохотал танк.
Через полминуты бензовоз-таки нагнал колонну и спрятался за плотной стеной огня. Уцелевшие машины рэйдеров принялись дружно разворачиваться и уносить свои колеса куда подальше. Похоже, атака захлебнулась. По рации зазвучали слова благодарности, а охотники остановились для того, чтобы подобрать оставшихся в живых налетчиков и посадить их в клетку к коллегам. Эта операция заняла каких-то двадцать минут. Ребята действовали четко и слажено, моментально подавив все попытки сопротивления. Уничтоженная техника оказалась не ремонтопригодной, и с ней решили не церемониться, а просто бросить на том же месте, хотя Сати и Уолтер настаивали на обратном, ведь по их мнению — это не была «не просто груда хлама», а «ценный источник полезных запчастей». Успокоились они только через десять миль пути.