— Добро пожаловать в… как там называется этот город? — произнес Вадик.
— Никак, — ответила воровка. — На карте написано: «Шахтерский поселок», но если тебе интересно, окружающая его территория обозначена как «Говорящие холмы».
— Не смешно, — вклинилась Оля. — Песчаная буря — не туман, но хорошее место Холмами не назовут.
— Кажется, кто-то боится призраков, — усмехнулся Артем. — Ладно тебе, в этом мире их не бывает. Правда, Зак?
— Призраки? — юный доктор нервно поежился. — Нет… вроде бы. Мы сейчас говорим про бестелесных духов, забирающих души живых в ад?
— Никого я не боюсь! — произнесла охотница, еще сильнее побледнев. — Куда больше меня беспокоит настигающий нас шторм. Нужно найти хоть какое-нибудь укрытие, пока не стало слишком поздно.
— Проще сказать, чем сделать, — проворчал Слай. — Надо бы остановиться и спросить дорогу у местных аборигенов.
В кабину протиснулся непоседливый мистер Виго и подвинул возмущенную воровку, после чего они немного потолкались плечами, поругались и попытались друг друга задушить. Конечно, из этого у них ничего не вышло, ведь старались молодые люди совсем без энтузиазма, а так, скорее для проформы.
— Что-то я вообще не вижу в этом городе никаких признаков того, что тут кто-то живет, — заметил Артем. — Света в окнах нет, улицы пустые, да и машин не наблюдается. А в таком захолустье, если нет транспорта — нет жизни.
— Вон что-то похожее на легковушку, — Вадик кивнул налево.
— Засыпана по самые стекла и без колес.
— Ну, может это корч? — не унимался водитель.
— Ага, а вон тот магазин без стекол — просто необычное дизайнерское решение и попытка сэкономить на кондиционере. Нет, ребятушки, это поселение мертво, город-призрак, — на последнем слове воин сделал особый акцент и мимоходом посмотрел на реакцию Оли.
— Сказала же, что не боюсь! — крикнула та и, сложив руки на груди, обижено отвернулась.
— Хм, мне только что показалось, что я видела в окне человеческое лицо, — вмешалась Сати. — Кто-то отодвинул занавеску, посмотрел на нас и быстро задернул ее обратно.
— А шея у этого лица была? — спросил Артем.
— Без понятия, говорю же, все произошло в считанные мгновения, — начала объяснять воровка и тут же вскрикнула: — Тормози!
Впереди, на расстоянии не больше десяти метров замер темноволосый мальчуган в старых заплатанных джинсовых штанах на подтяжках и полосатой майке. Вадик вдарил по тормозам, и грузовик, пронзительно скрипнув колодками, начал останавливаться. Неизвестный не стал дожидаться результативности этих действий и бегом скрылся в соседнем проулке, между двумя покосившимися от старости домами.