Вот только у Тима пока что не было средств. Куцый денежный счет молодого техника был небольшим, и без хорошей кредитной истории и высокого социального рейтинга. Впрочем, именно это парень и надеялся поправить в ближайшее время.
Первой проблемой в кольце стало оторвать Велену от лавки со сладостями у входа. Получилось это только, купив девушке плитку шоколада.
— Вкусняшки, ты серьезно? — не переставал удивляться Тим.
— А фто? Быфтфый и пофефный ифтофник фитафия! — с набитым ртом ответила девушка.
Тим забросил в рот купленную вместе с шоколадом конфету и направился к торговому сектору крупных сделок, заполненному отсеками с сидящими в них клерками. Уже слопавшая шоколад Велена следовала за ним. Гул толп людей и бормотание рекламы уже успели стать привычными.
Совсем не ожидал Тим, что завязнет в бюрократических проволочках до вечера. Мало того, что в поисках покупателя пришлось оббежать половину контор, да еще и возникла куча нюансов с договорами купли-продажи. И это еще хорошо, что документация на товар была хорошей, а то еще пришлось бы сутки провозиться с растаможкой, как объяснил Тиму клерк, занявшийся его оформлением. Наконец получив долгожданные карты с договорами, Тим с Веленой направились к выходу из кольца.
— Уже обратно? — спросила девушка.
— А есть предложения? Деньги на счет придут только завтра, выспимся на станции. Или ты просто не хочешь снова тесниться в «мотыльке»?
— И это тоже. Но почему бы не остаться на астероиде и не обследовать местные достопримечательности?
— Знаешь, а ты права. Когда еще представится возможность задержаться в гостях у Палцера.
Они направились на другое кольцо, поменьше и с небольшой оплатой за посещение. В нем первым делом они нашли место, где можно было разжиться едой и просто посидеть в тишине. Тим порядком устал от деловой волокиты, а Велена от ожидания и вынужденного бездействия. Ужин состоял из рисовой лапши с кусочками синтетического мяса в остром соусе и выращенных на местной аэропонической ферме овощей.
— Алкоголь здесь дорогой, надо было захватить с собой из запасов танкера, — сказал Тим, принимаясь за еду. — Или ты не пьешь?
— Не пью. Мешает концентрации.
— Я слышал, военные хлещут по-черному. Впрочем, как медики, рудокопы и кадабы.
— Я не военная. И я снайпер, а не штурмовик.
— Кто? — не понял Тим.
— Специалист по отстрелу организмов издалека. Сейчас это уже неактуально. Напрочь забытая функция прикрытия. От меня мало толку в небольших помещениях, но я бью без промаха на больших расстояниях.
Закончив есть, парень с девушкой отдыхали, наблюдая в установленном на стене переборки экране сводку новостей. Что-то ткнулось в ногу Тима, он опустил взгляд под стол, там копошился енот. Какой шутник завез партию этих животных на астероиды лет двадцать назад, было неизвестно, но популяция этих полосатых мародеров оперативно размножилась и рыскала везде, приспосабливаясь к условиям малой гравитации или ее отсутствия быстрее людей. За убийство енота даже была статья в уголовном праве Палцера. На Весте, по слухам, за это просто лицо били.