Он же не сделал ничего плохого! Но все равно все относились к нему как к последнему мерзавцу. Он подошел к Королеве только потому, что Грут оставила ее одну. Он вошел в воду, чтобы показать ей, что он готов, что он хочет быть с ней и может делать тоже, что и она. Он знал, что Грут часто купает Грона. Он думал, что Королева сочтет его достойным избранником, если он добровольно согласится на такое же обращение.
Она выглядела такой… необычной. Но она стала просто изумительной, когда наконец освободилась от своих странных одеяний, ее длинные рыжие волосы были влажными и от них по её спине стекала вода, нежные груди вздымались, когда она поднимала руки, а белоснежная кожа была испещрена бликами солнца, которые просачивались сквозь листву. Она была подобна духу или самой Богине. Она отличалась от смертных, являясь частью чего-то неизведанного.
Он подошел ближе, чтобы ее защитить. Он был с ней дольше, чем Грут или Грон, он знал, как заботиться о ней лучше, чем они, независимо от того, что они думали. Он не собирался оставаться в стороне. Он привел ее сюда вовсе не для того, чтобы отдать. Нет, Крану по-прежнему хотел быть Связанным Узами.
Когда она увидела его, то отреагировала лучше, чем он ожидал. Возможно, она напряглась, но не закричала, не убежала и не ударила его. Когда он протянул руку, чтобы дать себя помыть, она дотронулась до него.
Но стоило ей произнести его имя, а ему притянуть ее к себе, все пошло наперекосяк. Он должен был признать, что, как выяснилось, действовал в спешке. Но он был удивлен и застигнут врасплох тем, что она вообще знала его имя! Неужели она знала его с самого начала? Не услышала ли она его от Тройи или Грут? Это было таким очевидным действием — представиться друг другу, что он тут же почувствовал себя дураком, каким его все считали, раз не додумался сделать этого раньше, как только они повстречались. Но Тройи тоже не додумался, так что, возможно, он не был дураком. А если и был, то этот самодовольный надменный самец тоже, и Крану не терпелось указать ему на это.
Интересно, как её зовут?
Его имя звучало чужим в ее произношении, гласные были слишком длинными, согласные — слишком короткими, но он сразу же узнал его и ошибочно принял за знак того, что она… думала о нем. С его стороны было глупо полагать, будто она выбрала его, что его имя, произнесенное ей, было заявлением, но она… знала его. Он ей нравился. Она рассматривала его кандидатуру. Может быть, даже хотела его. И когда ему предложили такую вещь, такую близкую ко всему, о чем он столько лет мечтал, он захотел ответить ей взаимностью, дать ей понять, что он тоже думает о ней и хочет ее. Что он с радостью примет ее предложение.