– Что вы делаете? Вы пьяны? – настороженно проговорила Илейн, внимательно наблюдая за каждым движением Джерома.
– Принял немного успокоительного… Как я уже сказал, хочу с вами побеседовать, а учитывая вашу страсть к бегству, решил прибегнуть к этому,– ответил капитан, покрутив в руках ключом.
Спрятав ключ в карман, Джером стал приближаться к Илейн, вынуждая её пятиться назад. Она отступала до тех пор, пока не наткнулась на массивный письменный стол. Изучая её лицо, Джером спросил:
– Ну так как прошла ваша прогулка? Вам нравится общество мистера Кросби?
– Мистер Лоу… Капитан… Вы пьяны, пожалуйста, позвольте мне уйти. Я обещаю, что отвечу на все ваши вопросы в другой раз…– дрожащим голосом проговорила женщина, заподозрившая недобрые намерения своего собеседника.
– Мистер Лоу… Капитан… – вторил Джером.– Именно такими словами вы обратились ко мне на корабле, отказавшись от ночи со мной,– он поднял руку и провёл косточкой указательного пальца по лицу Илейн,– вы обещали мне, что я забуду вас сразу, как только ступлю на берег. Но вы ошиблись… Желание овладеть вами не исчезает даже в присутствии красавицы Рут. Когда я смотрю на ваши нарядные платья, то не могу оценить их красоту, потому что жажду их с вас снять… А чтобы ещё раз услышать вашу просьбу раздеться, я готов снова прострелить себе ногу… – Джером горько усмехнулся. Илейн молчала, затаив дыхание. Она испытывала противоречивые чувства. Какая женщина не хотела бы услышать подобные слова от желанного мужчины? Но в голосе капитана не чувствовалось ни нежности, ни доброты. Выражение его лица было жёстким и вызывало у Илейн страх. Она боялась пошевельнуться. Джером положил руку ей на горло, указательным пальцем касаясь её губ. Женщина узнавала того самого капитана, которого встретила, впервые очутившись на «Ветре», – властного и жестокого. Ей стало страшно.
– Так как ваши встречи с Кросби? Вы уже рассказали ему, на чьём корабле плавали? Вы были с ним близки? – продолжил Джером после недолгого молчания.
– Мистер Лоу, вы пугаете меня и делаете мне больно… – выдавила из себя напуганная женщина.
– Больно? Знаете, Илейн, в меня неоднократно стреляли, меня резали и били, но помню я только ту боль, которую причинили мне ВЫ, предпочтя моему обществу сначала опасный лес, а теперь и Кросби…– с этими словами он склонился и прижался к губам Илейн в жёстком, болезненном поцелуе. Женщина попыталась сопротивляться, но оттолкнуть капитана, удерживавшего жертву железной хваткой, было невозможно. Илейн чувствовала обиду и боль. Неужели она и правда заслуживает такого обращения? По щекам женщины потекли слёзы. Поняв, что ей не победить в этой схватке, Илейн прекратила сопротивление. Озадаченный переменой в поведении жертвы, Джером прервал свой жёсткий поцелуй.