- Она сказала мне кое-что, - я сжимала ложку до боли в пальцах, но молчать уже не могла и выпалила: – Что вы с ней были любовниками.
- Так, - Рейнар откинулся на спинку стула и заложил руки за голову. – И ты поверила этой милой даме?
- Она сказала, что была здесь, - выдержка мне всё-таки изменила, и я заговорила торопливо и сбивчиво, перекладывая с места на место салфетки, столовые приборы и переставляя туда-сюда солонку. – Сказала, что появился новый сервиз – тот, что мне подарила тётя.
- А ты что ответила? – коротко спросил муж.
- Я выставила её.
- Но ты ей поверила? – повторил он настойчиво.
- Рейнар, я… - глубоко вздохнув, я решительно сказала: - Я поверю тому, что скажешь мне ты.
- Фьера Алонсо никогда не была в этом доме.
- Правда? – прошептала я, испытующе глядя на него.
- Правда, - подтвердил он. – Но, возможно, она сюда приходила.
Только что сердце у меня трепетало от страха, потом от надежды, и вот опять – от страха и обиды.
- То есть – как? Не была, но приходила?
Мой муж поднялся и подошел ко мне, встав на одно колено передо мной и взяв мои руки в свои.
- Виоль, - заговорил он, старательно подбирая слова, - до того, как ты появилась, для всех в этом городе я был хуже прокаженного. Я был для них животным, по какому-то недоразумению наделенным человеческой речью. Некоторых женщин очень… влекут животные. Фьера Алонсо, видимо, была одной из них.
- Что значит – одной из них? – спросила я севшим голосом. – И что значит… Получается, она всё же приходила сюда?
- Благородные дамы Сартена иногда приходили ко мне, чтобы осчастливить своей благосклонностью, - Рейнар скупо усмехнулся.
- Что значит – дамы?! – воскликнула я, чувствуя себя оглушительно несчастной. – Рейнар, ты хочешь сказать… они приходили к тебе… чтобы стать твоими любовницами?.. А я… О, Боже!.. – спрятав лицо в ладони, я готова была провалиться сквозь землю от стыда.
Значит, благородные дамы бегали в этот дом, чтобы насладиться любовью палача. Человек в маске всегда кажется таинственным, необычным… И любовь с таким человеком кажется особенной. Разве сама я не заинтересовалась им именно из-за того, что он прятал лицо? И разве я его сразу не пожелала? А потом предложила ему себя… Совсем как эти, остальные…
- Ты думал, я приехала за твоей любовью? Как и они? – прошептала я потрясенно.
- Нет, не думал, - Рейнар вдруг засмеялся и поцеловал меня в ладонь. – Виоль, если бы ты приехала соблазнять меня, то выбрала бы другой день – чтобы предстать во всей своей красоте, а не перемазанная глиной до макушки, в мокром платье и с перепутанными волосами.