Приглушенный голос тётушки за дверью заставил меня очнуться. Огненный полёт закончился, и я перепугалась, что сейчас откроется дверь, и нас с Рейнаром застанут…
Но он уже отпустил меня, отступив на шаг.
- Благодарю за подарок, - произнес палач, жадно глядя на мои губы, так что невозможно было понять, за что благодарит – за медальон или за поцелуй.
- Вам понравилось? – спросила я и запоздало спохватилась, что спрашиваю совсем не о том.
Впрочем, и мой вопрос можно было истолковать двояко.
Только я ждала от него совсем другого ответа. Ждала того, о чем постеснялась сказать сама и побоялась спросить прямо.
- Я пойду, дорогая форката, - сказал палач мягко. – Пока совсем не потерял разум.
- А вы к этому близки? – прошептала я с невольным лукавством.
Он склонил голову, пряча невеселую усмешку, и сказал просто:
- Зачем спрашиваете? Вы же всё видите.
Поклонившись, он пошел к двери, а я смотрела ему вслед. «Вы же всё видите…». Что я вижу? Что я должна увидеть? Почему он не сказал об этом открыто? Почему нельзя было… просто признаться в любви?..
Палач вышел, я коротко вздохнула, и тут же в гостиную проскользнула тётя.
- Виоль! – она бросилась ко мне. – О чем вы говорили?
Вместо ответа я показала ей руку с аметистовым кольцом.
- Какая красота!.. – тётя Аликс задохнулась от восторга. – Боже, Виоль! Это же аметисты! Королевские камни!.. Где мастер раздобыл их?
- Наверное, лучше не спрашивать, - ответила я с нервным смешком. – Чтобы не огорчаться лишний раз.
- Ты права, - тётя покачала головой. – Как всё удивительно…
- Сама не ожидала, - неловко пошутила я.
- Удивительно другое, - она внимательно посмотрела на меня. – Знаешь, о чем говорил с Клодом мастер Рейнар? Он отказался принимать приданое.
- Отказался? – в груди у меня захолодило. – Как – отказался? Он не хочет свадьбы? – я недоуменно и обиженно взглянула на кольцо.
- Нет, про отмену свадьбы речи не было. Но мастер сказал, что ты – сама по себе настоящее сокровище. Поэтому – никакого приданого. И ещё он сказал, что возьмёт на себя все расходы на венчание и праздничный ужин.
- Дядя согласился?.. – спросила я, и мне захотелось танцевать от переполнявшего счастья.
Не отказался от меня… Не захотел играть свадьбу за счёт моих родственников…
- Молодой человек был очень настойчив, - тётя улыбнулась, смешливо прищуривая глаза. – Клод настоял только, чтобы подвенечное платье было нашим подарком. Виоль, я всегда уважала мастера Рейнара… Но сегодня… Я покорена им, что уж скрывать. Столько такта, столько деликатности… И подумать только – всё это скрывала маска палача.