Крышка медальона открылась с легким щелчком, внутри лежал засушенный цветок фиалки.
- Мама назвала меня в честь этого цветка, - продолжала я, стараясь говорить спокойно, но волновалась всё больше.
- Виоль, фиалка, - сказал палач. – Очень красивое имя. И красивый цветок. Мне нравится запах фиалок – пусть не сильный, но тонкий и нежный. Нежнее розы, тоньше запаха лилии. Самый лучший аромат на свете.
Я поблагодарила его взглядом и торопливо открыла свой медальон, в котором лежал засушенный эдельвейс.
- Видите? – спросила я, показывая цветок мастеру Рейнару, - я сохранила ваш цветок. Сохраните и вы мой.
Он взял медальон из моей руки, и прикосновение снова повергло меня в дрожь. Я с волнением наблюдала, как палач рассматривает цветок.
- Никогда не получал такого красивого и щедрого подарка, - сказал мастер Рейнар, закрыл медальон и повесил себе на шею, спрятав медальон под камзол.
Я бы предпочла сама сделать это, но уже не успела, и теперь оставалось только подосадовать, что больше не было повода прикоснуться к жениху.
- О чем вы беседовали с дядей? – спросила я, не зная, о чем говорить теперь.
- Так, о мелочах, - ответил палач. – Но я растерян, Виоль. Признаться, не ожидал ответного подарка. Вы необыкновенно добры…
- Полагается делать обручальные подарки, - засмеялась я, чтобы скрыть смущение.
- …и очень красивы, - мастер Рейнар взял меня за руку, глядя, как переливаются аметисты в кольце, и вдруг сказал тихо, будто говорил со мной в ночном лесу на тропе у Камня фей: - Можно ли мне поцеловать вас? Как свою невесту?
И как тогда в лесу я ответила:
- Конечно, целуйте, - и привстала на цыпочки, подставляя лицо.
Как и в прошлый раз, прикосновение губ к моим губам было легким – словно приласкал ветер. Почти поцелуй. Но не поцелуй. Но и от него мое сердце загорелось, требуя большего. Гораздо большего…
Я закрыла глаза, наслаждаясь хотя бы этим легким прикосновением. Если даже тень любви так воспламеняет, то какова сама любовь?
Рука палача легла на мою талию, легко скользнула, притянула поближе…
Губы, только что касавшиеся моих губ с такой нежной осторожностью, вдруг стали требовательными, жаркими. Уже не огненная река – огненный вихрь закружил меня!.. Но в этом кружении я чувствовала, как всё крепче обнимает меня мастер Рейнар… Нет – Рейнар!..
Когда он оторвался от моих губ, я - изнемогая, почти теряя сознание от шквала чувств, что обрушился на меня, обняла своего жениха и выдохнула его имя.
Он порывисто меня обнял – еще сильнее, прижимая к себе так, словно желал стать со мной одним целым, и несколько секунд стоял, закрыв глаза, прикоснувшись лбом к моему лбу. Рейнар тяжело дышал, шепча мое имя… И в его устах оно звучало, как песня…