— Из-за заклятья, — закончила за него я. — Понятно.
Слова Кевина непреднамеренно разбудили в памяти давно забытую историю. Я вспомнила, где слышала имя этого бога.
— У меня есть старинная монета с изображением Януса, — поделилась я воспоминаниями. — Ее подарил папа, когда мне было пятнадцать. Сказал, что в каждом человеке есть две стороны: хорошая и плохая. И только любящий человек способен принять обе стороны. Эта монета — напоминание о том, что в мире есть и добро, и зло. Жаль, что второе встречается чаще.
Кевин прикоснулся к моим волосам. Сразу захотелось обнять его, крепко прижаться к груди, довериться. А можно ли положиться на вампира, ведь он когда-то убивал людей, пил их кровь? Кевин владеет даром убеждения, который может использовать против меня.
Опустившись на диван, я предложила ему сесть рядом. Казалось, целая вечность прошла, пока он вымолвил хоть слово. Но когда это случилось, Кевин заговорил не о проблемах, которые, возможно, привели его ко мне, а о дядином кольце. У меня появилось странное чувство, будто ему что-то о нем известно:
— Интересное кольцо. Где-то я уже видел такое. Позволь рассмотреть.
Поддавшись мягкому голосу, я, словно под гипнозом протянула руку. Но когда до моего усыпленного сознания дошло, чем это чревато, оказалось поздно. Кевин коснулся моей ладони и завопил... От страха я соскочила с дивана, смотря дикими глазами на его лицо, исказившееся гримасой нестерпимой боли. От руки Кевина извивающимися струями поднимался дым. В это невозможно поверить. Кожа покрылась волдырями, словно ее только что вынули из пылающей печи.
Как я могла допустить подобное?
— Прости.
Я виновато уставилась на него, не зная, что делать.
— Что это было? — прохрипел он.
Его всего трясло, наверное, от шока.
— Не знаю, — соврала я, голос дрогнул.
— Кристина, не волнуйся. Скоро все заживет, — спокойно сообщил Кевин, уловив мои переживания.
Мне показалось, что его не удивило произошедшее. Я натянуто улыбнулась, все еще чувствуя вину. Сомневалась, стоит ли рассказывать о кольце, ведь это единственная вещь, которая защищает от вампиров. И промолчала. Теперь мне известно, как оно действует. И вместе с этими знаниями в очередной раз явился непростой выбор: жизнь или чувства? В жизни ничего не бывает легко, а усложняет ее — выбор. Противоречие между добром и злом, жизнью и смертью… Бог Янус и есть то самое противоречие. Вот, что хотел донести до меня папа. Предстоит выбрать: находиться под защитой кольца или попытаться прожить без его вмешательства. Если выбрать первое, то каждый раз, когда Кевин прикоснется ко мне, произойдет нечто подобное. А если второе — я буду у него как на ладони, и кто знает, на что он способен в минуты слабости.