Звук появился постепенно. Отдалённым, ненавязчивым гулом. Неразборчивая речь, невнятные выкрики, сбивчивые голоса снаружи.
Я же была внутри. Где-то глубоко в себе. Достаточно глубоко, чтобы не испытывать дискомфорта. Подъём на поверхность требовал усилий, а я и не знала, хочу ли возвращаться.
Однако, как это обычно и бывает, в начале было Слово.
Громкое, резкое, запустившее в один момент тысячу разрозненных образов. Крохотных осколков сознания, хаотично рассыпанных в непостижимой темноте Вселенной.
— Артём! Его зовут Артём.
Прямо над ухом раздался громкий девичий голос.
Артём… К горлу подступила тошнота, будто я снова плыву на теплоходе и меня укачивает. Артём… Артёма на теплоходе не было.
— Ой, мам, она открыла глаза! — снова закричала девушка. — Иди сюда!
Я медленно поднесла свободную руку к лицу и осторожно потрогала веки.
Девушка сказала, что я открыла глаза, но вокруг по-прежнему царила космическая темнота с миллиардами звёздных осколков. И всё же ресницы мягко щекотали подушечки пальцев, а это означало, что я моргаю.
Судя по всему, она держала мою голову у себя на коленях. Я попробовала приподняться.
— Сейчас светло?
— Ещё как светло. Уже не знаешь, куда от этого солнца деться.
— А у меня перед глазами ночь.
— Черные круги, да? Это, наверное, из-за жары.
— Нет. Просто чернота.
— Ну, что? Отошла? — послышался сверху немолодой, чуть запыхавшийся женский голос. — Нашатырь ещё нужен?
— У неё что-то странное. Говорит, что не видит.
За подбородок ухватили горячие сухие пальцы.
— Посмотри на меня.
Я послушно подняла голову, но куда смотреть, было не совсем понятно.
— Голова кружится?
— Уже нет.
— Нигде не болит?
— Нет.
— Когда падала, ни обо что не стукнулась?
— Я не помню.
— Саша, дай ей воды.
Придерживая за спину, девушка сунула мне в руки пластиковую бутылку.
Я сделала глоток и, прислонив ладонь к горлышку бутылки, набрала в неё немного воды. Быстро плеснула её себе в глаза и хорошенько потёрла их. Прохлада приятно освежила, густая чернота, казалось, отступила, но всё по-прежнему было тёмным и мутным.
— Расскажи ещё раз, как она упала.
— Да как-как? Обычно, — ответила Саша. — Просто пошатнулась. Но мы же на крыше стояли, и я испугалась, что сброситься хочет, поэтому сразу схватила. Она просто мешком на мне повисла, ну, я её и положила. Аккуратно. Честное слово.