— Тогда иди домой, — сказал Костик. — Менты увидят — к себе увезут, а мать твою оштрафуют.
— Не хочу домой. Лучше пусть у меня вообще дома не будет, — голос мальчика дрогнул, едва сдерживая рыдания.
Амелин присел рядом с ним на корточки.
— Что случилось?
Мальчик покосился на него и вдруг разрыдался, пряча лицо в ладонях.
— Я не хочу. Не хочу. Не хочу.
Мы переглянулись.
— Тебя дома обижают? — спросила я.
Он утерся рукавом, но ничего не ответил.
Амелин сунулся в рюкзак, достал оттуда маску и, надев её, подсел к нему.
— Здоров, — протянул руку. — Я кролик. А ты кто?
— Никто, — буркнул мальчик.
Кролик притворно отшатнулся и потрогал его пальцем.
— А кто тогда с нами разговаривает?
— Я не маленький, — фыркнул мальчишка. — Я случайно заплакал.
Я достала оставшееся с электрички яблоко и протянула ему.
— Хочешь?
Он кивнул и взял яблоко.
— Стой, — Кролик придержал его за локоть. — Ты что не знаешь, что яблоки у женщин брать нельзя? А ещё говоришь, что не маленький.
— Почему? — мальчик подозрительно покосился на меня.
— Потому что они делают тебя слабым и глупым, а потом подчиняют себе. Это тёмная магия.
— Не болтай ерунды! — я строго посмотрела на него. — Нормальное яблоко.
— Я знаю, что нельзя разговаривать с незнакомыми людьми, а про яблоки ничего не знаю.
— Вот и ешь спокойно, — погладив его по плечу, я тайком показала Амелину кулак.
— Один раз у меня тоже такое было, — Кролик доверительно приблизился к мальчику. — Я ушёл из дома и решил, что больше никогда туда не вернусь. Поехал на вокзал, сел и стал ждать, что меня кто-нибудь заберет. Нет, не Питер Пэн и не Мэри Поппинс. Я был уже достаточно взрослым, чтобы понимать, что чудес не бывает. А если и плакал, то не специально.
Амелин стянул маску.
— Сначала я надеялся, что это будет одинокая пожилая женщина. Тихая и заботливая. Она попросит помочь ей с багажом, а когда дотащу её чемоданы до дома, напоит меня травяным отваром, от которого я усну и превращусь в белку или кролика и стану жить у неё в слепом безвременье вместе с другими такими же мальчиками.
Потом хотел, чтобы меня забрала молодая прекрасная вампирша, но не съела, а сделала чудесным бессмертным ребёнком. После, решил познакомиться с каким-нибудь Ловким Плутом и стать профессиональным карманником, членом банды разбойников. Но никого подходящего не встретил. Был согласен и на маньяка, и на торговца людьми. Даже на Пеннивайза.
Широко распахнув глаза, мальчик заслушался. Амелин умел рассказывать эти байки чересчур правдиво.
— Мне было всё равно куда, главное подальше. Хотел уйти с продавцом смеха или обменять молодость на еду и крышу над головой. Но я был тем, которого даже забирать никто не хотел… Никем. Жалким пустым местом. Впрочем… Два раза меня всё же забрали, — он выдержал театральную паузу. — В полицию. Один раз увезли, проверили по базе, что не в розыске, и выставили на улицу, а второй — обвинили в краже, побили и вернули туда, откуда я так хотел свалить.