— Так что? Сообщать Ризвуту радостную весть, что он остается без своей помощницы или нет?
Она вздохнула, словно собираясь силами и принимая непростое решение:
— Я сама ему скажу. Но если он возмутится, я все свалю на тебя.
— Договорились.
Следующий день прошел как-то бестолково. Антэю не терпелось обнять своих родных, но Далецкий вызвал его к себе и долго и дотошно мучил вопросами. Но потом все-таки подписал заявление мага на отпуск и отпустил на все четыре стороны. Теперь дело за Ризвутом. Если он готов расстаться на неопределенное время с Ниарой, то завтра с утра можно воспользоваться Академическим порталом.
Ризвута он отыскал в его скромном холостяцком жилище. Судя по запахам, Антэй появился во время. Чашка травяного чая и кусок яблочного пирога ему обеспечены.
— Так что, ты совсем не возражаешь, если я заберу твою помощницу? С возвратом, конечно, но вот по срокам сказать ничего не могу.
Ризвут, откинувшись на спинку плетеного кресла, покачал головой:
— Я не только не возражаю, а очень даже за. Твоя идея с поиском эльфов как нельзя кстати. Ниара уж очень рвется испробовать свою магию на орках, а я не уверен, что это хорошая идея.
— Даже так? Поделись соображениями, — маг устроился удобнее, всем видом демонстрируя сильный интерес.
— Ты же знаешь, что отличительной чертой орков является их сильная устойчивость магическому воздействию. Особенно это касается темной магии, иначе они просто бы не выжили. Сам подумай — Мертвые горы с одной стороны, Ведьмин лес с другой. Я тщательно обследовал и ни раз и Грильзу и Мэкри. По меркам орков, они оба совершенно здоровы. Если бы они пострадали от воздействия тройного проклятия Заура, я бы это определил.
— А как насчет заявления Ниары о том, что у орков в целом понизилась рождаемость?
— Это может быть связано и с другими факторами. Например, вырождение. Не думаю, что они тесно общаются со своими соплеменниками за Перевалом. Хотя и уверенности в этом нет. Орки, знаешь ли, не разговорчивы. Но воздействовать на них магией Ниары не правильно. Она не целитель.
— А ей ты об этом сказал?
— Нет. Не хочу её огорчать. Она свято верит в то, что сможет помочь Грильзе обзавестись очаровательным малышом. Так что, забирай Ниару, а я во время её отсутствия попробую докопаться до сути проблемы.
Первое, что услышала Ниара, когда шагнула в Академический портал в виде высокой арки, странный шум. Как будто кто-то пересыпает из одной огромной чаши в другую крупу или сухой горох. Но в следующий миг холодные брызги воды, заставившие инстинктивно прикрыть лицо руками, внесли ясность. Это океан дышит. Ниара никогда не была на побережье, но слышала от Ризвута много интересного об этих краях. И вот сейчас она стояла на берегу, покрытом мелкой галькой и слушала размеренное дыхание океана. Она чувствовала присутствие Антэя за спиной, но он хранил молчание и вообще никак не проявлял себя, будто давая Ниаре в полной мере насладиться знакомством с Ледяным океаном.