Антэй вошел в столовую самый последний. Все остальные обитатели имения уже устроились за столом. Даже вампиры составили компанию девицам. Граф рассказывал какую-то историю, а Риккардо складывал из бумажных салфеток замысловатые фигурки.
— Антэй, мы вас заждались. Попробуйте уже Шимингуйское вино и поделитесь ощущениями.
Антэй занял место между Лимой и Риккардо. Напротив мага оказалась Ниара. Тут же справа от Антэя появился безмолвный слуга и наполнил высокий бокал вином. Маг окинул взглядом стол и заметил, что бокалы у студенток и Ниары тоже наполнены. Он перевел взгляд на графа и тот обезоруживающе улыбнулся:
— Я все-таки взял на себя смелость предложить своим гостьям вина. И все последствия, если таковые будут, возьму под свою ответственность.
Видимо Шелли уже успела сделать два неслабых глотка, потому как её бокал был наполнен лишь наполовину. И её слова тут же подтвердили догадку мага:
— Господин преподаватель, нам уже по восемнадцать. Не знаю как у магов, а ведьмам с шестнадцати лет разрешают пробовать вино. Тем более такое слабенькое. Попробовали бы вы ведьмин бальзам. Ух, и забористая вещь, я вам скажу.
— И все-таки, Шелли, я бы на твоем месте не злоупотреблял этим вином.
— Это еще почему? — ведьма собиралась сделать еще один глоток и вдруг такое предостережение.
— Потому что ты не знаешь, какие компоненты в нем содержатся и как на них отреагирует маленькая полосатая кошка.
Антэй заметил, что по лицу Ниары скользнула улыбка. А вот Шелли насупилась. Но бокал все-таки отставила в сторону. Лима, как и положено благовоспитанным девицам, едва пригубила напиток. При этом грустно-задумчивое выражение лица свидетельствовало о том, что мыслями девушка находится в другом месте.
— Лима, у тебя все в порядке? — Антэй задал свой вопрос шепотом, чтобы не привлекать внимания и не перебивать графа, который снова вернулся к своей истории.
— Да. Просто… Это все очень грустно, вы не находите? — так получилось, что последние слова Лимы прозвучали в полной тишине. Граф замер на полуслове, Шелли оторвала взгляд от тарелки, Ниара отложила в сторону приборы.
— Что ты имеешь в виду, Лима?
Девушка обвела всех присутствующих взволнованным взглядом:
— Я про Ведьмин лес. Я внимательно изучила образцы коры. Если бы лес был жив, он бы мог принести столько пользы! Для зельеваров тут было бы раздолье. Сколько нужных и редких зелий можно было бы приготовить. И это я говорю только о деревьях. Какие целебные травы здесь раньше росли, остается только догадываться. Но меня поражает то, что вот уже столько столетий этот лес умирает и никто не подумает спасти его! Ведь он же не в одночасье стал таким?