— Постой, а где ты? Что это за кислая рожа за твоей спиной на стене?
Антэй обернулся и увидел портрет неизвестной ему вампирши рода Буэрдо.
— Я в самой глуши Северной провинции в имении одного вампира. Но об этом в другой раз. У меня к тебе важный разговор.
Сорг нахмурился. Он почему-то считал, что когда хмурится, выглядит умнее.
— Ты помнишь, в детстве Лаим рассказывал, что видел кого-то танцующим под луной без одежды. Он говорил, кажется, про женщин. И сказал, что их тела светятся в лунном свете. Вы тогда еще подрались, потому что ты не поверил ему.
Сорг нахмурился сильнее:
— Антэй, если честно, если бы я помнил все россказни Лаима, я бы сошел с ума. Ты же знаешь, он постоянно какие-то небылицы сочинял.
— Постарайся вспомнить, Сорг. Это очень важно. Речь шла о ком-то нездешнем. Про них матушка сказала, что их раньше здесь не было.
Лицо старшего брата разгладилось:
— А, ты об этом. Да это точно Лаим насочинял. Ну, бред полный.
— И все же. О ком шла речь? И где он их видел?
— Помнишь место, где Эркис впадает в Ледяной океан? Лаим с дружками частенько на тот берег Эркис плавал на лодке. Им там, видите ли, княженика слаще.
— На тот берег Эркис? Но тот берег уже не земля Империи?
— И что? Кого это останавливало? Вот там Лаим с дружками якобы и увидел дев, танцующих нагими под луной.
— И что это за девы? Про кого матушка говорила?
— Матушка точно сама не знала, кто это. Она же их близко не видела. Сказала просто, что раньше тот берег Эркис пустовал. А это кто-то из Диких земель пришел. А вот Лаим утверждал, что это были остроухие.
Антэй почувствовал разочарование:
— Остроухие? Но это же выдумки?
— Да и я тебе об этом толкую! Лаим тот еще болтун! А что ты вдруг вспомнил?
— Да так, проверить кое-что хотел. Слушай, Сорг, а посмотри-ка среди моих книг Дневник мага Крамна Ли. Великого путешественника и картосоставителя. Прямо так и называется. Толстая светло-серая книга.
Антэй подождал, пока брат найдет нужную книгу.
— Теперь найди главу, в которой он перечисляет существа и народы, населяющие Дикие земли. Те, которые владеют магией.
Через некоторое время Сорг перечислил:
— Драконы, кентавры, эльфы, русалки. Всё.
— Все-таки эльфы? Остроухие?
Сорг рассмеялся:
— Да брось, Антэй! Какие в Бездну эльфы?
Антэй задумчиво пробормотал:
— Вот и я хочу знать, какие еще эльфы… Они же остроухие, так? А если уши вполне себе обычные? А что про их магию там написано?
— Ничего определенного. Написано лишь, что эльфы хранят свою силу в секрете и не любят чужаков.
— Ясно. Спасибо, Сорг, ты мне очень помог.
— Да не вопрос, малой. Давай заканчивай там свои дела с вампирами и эльфами и дуй домой! Матушка заждалась.