Устало вздохнув, я откинула голову назад и посмотрела на звезды, моля богов, чтобы утро подольше не наставало.
Главарь отправил гонца в лагерь, где расположился Грегори, с предложением на запредельную сумму. Об этом мне самолично отчитался маг, довольно щурясь на костер.
– Надеюсь ты достаточно дорога Карлайлу, и он раскошелится, иначе придется договариваться с Габором, а я далеко не его поклонник. Признаться честно, он объявил за мою голову кругленькую сумму. Согласись, обидно. Ты меня как никто должна понимать. Так что не хотелось бы иметь с ним дел. Но денег хочется больше, – философски вздохнул он и отошел от меня, на ходу отдавая распоряжение своим подчиненным, которые то и дело бросали на меня плотоядные взгляды, от которых у меня мороз по коже шел.
Была у меня надежда, что если Грегори не сможет заплатить, то хоть будет знать о моем местоположении и спасет иным путем. Потому я не отчаивалась, но взгляды окружающих меня смущали, и я старалась, как могла, слиться с окружающей средой, чтобы лишний раз не напоминать о своем существовании. Угроза мага все еще была свежа в памяти как и страх, что я пережила, просто представив подобную картину. Уверена, Грегори принял бы меня и… любую принял бы. Не сомневаюсь, что он понял бы и не осудил. Но, согласитесь, утешение это слабое. Приняла бы я себя после подобного? И сколько бы я прожила после такого? До первой же возможности покончить с собой. Главное – оставить после себя преемника на трон и можно было бы спокойно умереть.
Умирать категорически не хотелось, как и искать причину для смерти. Потому я старалась даже дышать через раз, стоически умалчивая, что ужасно хочу не только пить, но и вполне по естественной нужде.
– Ты чего приуныла, сладкая? – от этого голоса я вздрогнула и повернула голову, обнаружив, мага в непосредственной близости от меня. Он опустился по стволу дерева, уселся рядом со мной и закурил от магического огонька на его ладони. Хвастун. – Боишься, что не дорога своему ненаглядному? – насмешливо вздернул он бровь, бросив на меня лукавый взгляд полный издевки.
– С чего вы взяли?
– Ну как же?! – с авторитетным видом мудрого старца пожал тот плечами. – Ведь даже в случае твоей смерти, если он одержит победу – а он одержит, – доверительно наклонился он ко мне, выдыхая облако удушливого дыма мне в лицо, от которого я закашлялась. – Трон все равно будет его. Народ Карлайла любит и поддержит, – со знанием дела добавил маг, смотря куда-то в пустоту. – За что только, непонятно.
– Грегори хороший человек. Он станет мудрым и добрым правителем, – уверенно заявила я, почувствовав невольную обиду за жениха. Маг очень внимательно посмотрел мне в глаза, а после громко, явно издеваясь надо мной, засмеялся. Хохотал он долго, искренне и от души, чем обращал на нас внимание своей команды. Через минуту, он немного успокоился, стараясь не обращать внимания на мое искреннее недоумение. Что могло его так насмешить?