— Потому что я на диете, — отозвалась Лиза, не поднимая головы.
— От одного кусочка тортика…
— Это кусочек очень дурацкого тортика, — заявила Лиза, вставая. — Самый дешевый, наверное. Руслан Ибрагимович, помнится, был щедрее.
От этих слов Тимур едва не поперхнулся.
С чего бы это Лизу понесло ставить ему отца в пример?
Кажется, он ничем её не обидел, или все-таки обидел?
— Что за капризы? — недовольно спросила завкафедрой. — Тимурчик принес нам отличный торт.
— Не буду вам мешать наслаждаться им, — сказала Лиза, набрасывая плащ, — а я пойду домой.
Тимур догнал её только в подземном переходе.
— И на что вы дуетесь? — спросил он.
— Иди и спроси об этом у завкафедры!
— Елизавета Алексеевна!
— Тимур Русланович?
Она остановилась, часто дыша. Сердитая, запыхавшаяся, капельки пота над верхней губой.
— Познакомьте меня со своей бабушкой, — сказал Тимур, улыбаясь.
Эта просьба сбила её с сердитого настроя.
— С моей бабушкой? — спросила она, закусив густо-коричневую, сильно накрашенную губу.
— Пожалуйста, — и он взял её за руку.
Хотел сделать дружелюбный жест, но Лиза моментально сжала его ладонь своей. Дружелюбие рассеялось в воздухе, оставив после себя лишь учащенный пульс. Лиза тоже улыбнулась.
— Бабушку это развлечет, — протянула она, — почему бы и нет?
— На что вы рассердились?
— Зачем ты пришел на кафедру?
— Принес дурацкий торт.
В подземном переходе ярко горели лампы, отражаясь в светлых плитках потолка и пола. Что-то бренчала на гитаре молодежь, собирающая мелочь. Людей было не слишком много, но Тимур и Лиза почему-то стояли прямо возле лестницы, всем мешая. Она на одну ступеньку выше, и Тимуру приходилось задирать голову, то и дело возвращаясь взглядом к подсыхающим капелькам над её слишком яркими губами.
Её ладонь была горячей и мягкой.
— Тимур, — сказала Лиза, — я тебя очень прошу. Я же могу узнать всё сама, тебе не нужно приезжать так часто в универ. Почему ты не можешь довериться мне хоть немного?
— Потому что я не хочу, чтобы вы думали о нем еще больше, — ответил он.
— Еще больше, чем сейчас или еще больше, чем о тебе?
— Перестаньте, — ответил Тимур, теряя всякую почву под ногами.
Эта женщина всегда будет их сравнивать или это он всегда будет соревноваться с отцом?
— Не сходи с ума, — сказала Лиза. Она вырвала свою руку, и, прежде чем он успел расстроиться из-за этой потери, обхватила горячими ладонями его запрокинутое к ней лицо. — Я точно понимаю, что вы разные люди, — торжественно произнесла Лиза.
Он молчал, потому что хорошо помнил, зачем нужен был ей на начало их знакомства (старого нового, нового старого?) — искать в нем, Тимуре, продолжение отца.