В доме царила прохлада и стояла полная тишина, будто мы вошли не в жилое помещение, а в склеп. Разве что запах витал более приятный благодаря множеству расставленных везде, куда падал мой взгляд, горшков с цветами. Интерьер буквально кричал о богатстве, встречая дорогим орнаментом отполированного каменного пола и сдержанным тканым покрытием стен. Но рассматривать дом долго мне не позволили. Тетушка довольно настойчиво предложила гостье одной подняться на второй этаж, сообщив, что именно там меня и ожидают, сама же осталась внизу, нервно теребя завязки на фартуке. Что делать, пожала плечами и направилась туда, куда послали, не обратно же возвращаться из-за столь странного приема?!
Витая лестница, поручень которой, отполированный множеством ладоней, блестел в ровном и приятном для глаз магическом свете, показалась мне несколько неудобной для старца, который приходил к Яру. И сразу опять закрались мысли о подвохе. Может, иду я вовсе не к пресловутому Рафаэлю Элонсу, а к кому-то другому? Сама в пасть к тигру… Образ возник перед глазами и я улыбнулась, посмеиваясь над собственной глупостью. Ну чего мне уже бояться, если даже смерть может оказаться лишь способом возвращения?! Конечно, не хотелось бы до такого доводить, но жить стало как-то легче. А то, о чем предупреждал Яр, в плане возможной неудачи, уже казалось маловероятным и незначительным.
Лестничный марш завершался холлом, не менее впечатляющим, чем тот, что встречал каждого входящего на первом этаже. Лишь материал отделки пола изменился, в остальном — все то же кричащее богатство, удивляющее не само по себе, а тем, что дом располагался не в самом дорогом квартале. Одни вопросы, а будут ли ответы?.. Паркет расходился диковинным рисунком, словно призывающим расшифровать тайное послание, заложенное создателем, а люстра, свисающая едва ли не до пола, дарила свет, сравнимый с тысячами свечей. Был он магическим, соответственно, очень комфортным, как я уже успела заметить ранее, но вокруг некоторых предметов создавал словно размытую область, искажая очертания. Как будто хозяин что-то прятал и сам не спешил показываться, впрочем. Дверей в холле имелось много, но распахнута оказалась одна, она зияла как пространственный переход, приглашая любопытствующих заглянуть в тайны, которые могла скрывать. Вообще обстановочка создавалась, похоже, специально в расчете на впечатлительных особ, к которым я никогда себя не относила, но в этот раз пришлось констатировать, что поддалась воздействию загадочной атмосферы. И все та же тишина…