– Надеюсь, она не сильно вас обеспокоила своей навязчивостью, – продолжала Анна. – Лира новенькая, немая и не совсем умная. Ходят слухи, что она торгует своим телом.
– Мне понравилась Лира, – сообщил я, взглянув с предупреждением. – Молчаливостью.
Анна моментально вспыхнула, дернувшись. Опустила голову, пролепетав слова извинения.
– Запомни, меня не интересуют дворцовые слухи. Особенно о слугах. А в твоем случае я предпочитаю тишину.
– Да, Повелитель, – еле слышно отозвалась Анна.
– Свободна.
Анна покинула спальню в мановение ока. Лучше бы свои обязанности выполняла так быстро. Еще зачем-то начала наговаривать на Лиру. Переживает, что я найду новую личную служанку? Не зря. Но это не такая насущная проблема, чтобы заниматься ею в ближайшее время.
В целом день прошел, как я и думал, в разговорах с отбывающими гостями. Кажется, весь замок вздохнул с облегчением, когда делегации отбыли. Наверное, потому на остаток недели воцарилось относительное спокойствие. Даже слухи вокруг смерти Марека умолкли. И Анна вела себя тихо, испугавшись за свое место. Но, кажется, я рано радовался.
Был поздний вечер, и я ожидал ужина за чтением книги. Хотелось отдохнуть, расслабиться, вот только Анны с едой не было уже почти сорок минут. Устав ждать, я покинул покои, намереваясь попросить принести ужин более расторопную прислугу. Если у Анны нет адекватного оправдания, то точно заменю ее. Хотя бы на ту же Лиру. Немую за эту неделю я видел довольно часто. Похоже, ее назначили на уборку в королевском крыле. Так пусть убирается в моих покоях.
Словно по заказу, я заметил Лиру в конце коридора. Она шла с подносом посуды к лестнице для прислуги.
– Лира, – окликнул, и она сразу обернулась. Снова в бледно-карих глазах поселилась настороженность. – Анны долго нет. Принеси мне ужин.
Лира кивнула и торопливо продолжила свой путь. Я же намеревался вернуться в покои. Но не прошел и пары метров, как услышал звон разбивающейся посуды. Лира споткнулась на лестнице? Я пробежал к двери, ведущей на лестницу, распахнул ее, сразу выбегая на лестничную площадку. Лира пятилась прочь и наткнулась спиной на мою грудь.
– Что случилось?
Она подняла на меня полные слез глаза и дрожащей рукой указала на лестницу. Нахмурившись, я прошел вперед, посмотрел вниз. И стало понятным, что так напугало девушку. Анна лежала на ступенях на пролет ниже. Шея неестественно вывернута, а взгляд безжизненных глаз обращен в пустоту. Мертва. Только случайность ли ее смерть? И совпадение ли, что Лира находилась у лестницы?