– Да, – Лира смотрела четко в мои глаза. Я видел, что она напугана, но это не мешало ей сверлить меня злым взглядом. – Пока ты не поймешь, что мои желания тоже имеют значения, даже несмотря на то, что я слабее тебя.
– Думаешь, слабее?
Мои слова заставили Лиру растеряться. Ярость ушла, сменившись подавленностью.
– Отпусти, – уже тихим голосом попросила она.
– Я тебя не держу.
Она медленно выползла из-под меня, повернулась на бок, обняв плечи руками.
– Я говорю о другом.
– Знаю. Я уже говорил, что не смогу отпустить.
Поднявшись, я накрыл Лиру краем покрывала, чтобы скрыть наготу от собственных глаз.
– Ты порвал свадебное платье.
– Тебе больше пойдет алый.
– Черный – брачный цвет гармонтов, – Лира приподнялась, прижимая к груди покрывало. Волосы выбились из пучка и растрепались по плечам.
– Ты не гармонт.
– Рада, что хоть это ты уяснил.
Она снова мне дерзила, и почему-то уже не было раздражения. Лира ведь и понравилась мне такой: непокорной, своенравной. И хочу ли я ее менять? Нет, лишь изменить ее отношение. Принуждением, как сказала Лира. Я ведь и так стараюсь. Среди нашего народа все довольно просто. Понравилась девушка – заяви на нее права и сразись с тем, кто тоже желает ее. Женщина должна быть рада, что победивший мужчина силен и способен защитить ее и их будущих детей. А Лира… сложная.
– Завтра состоится церемония. В твоих интересах дать согласие. Не вынуждай меня быть жестким.
На ресницах Лиры уже блестели слезы. Я же шел сюда, чтобы спокойно поговорить, а в итоге перешел к демонстрации силы, напугал ее. Что я пытался доказать? И кому: ей или себе? Надеялся, что налет влюбленности прошел. Глупо. Наоборот, я хочу ее еще сильней.
– Если вам так нужны были иллеми, зачем вы погрузили их в сон? – сердито воскликнула она.
Ее слова изумили. Вот как она думает. Обвиняет в случившемся гармонтов, а я для нее средоточие всех бед, как и она была для меня.
– Лира, – присел перед ней на одно колено, чтобы наши лица были на одном уровне, – гармонты не погружали иллеми в сон. В ту ночь все иллеми внезапно заснули. Мы пытались их пробудить, но потерпели неудачу. Было решено спрятать их в подземелье и поддерживать жизнь энергией Древа. Поверь мне. Я никогда не врал тебе, – заглядывал в ее глаза, пытаясь и взглядом, и тоном донести искренность своих слов.
– Но… – ее голос дрогнул. Лира тяжело сглотнула, прочистила горло, чтобы продолжить. – Если это не вы, то что случилось?
– В тот день стоило тебе исчезнуть, как листва опала с Древа, и на ветвях проросли красные цветы. Я думал, что иллеми добровольно ушли, так пытались защититься.