Я не помню, когда я побывал здесь впервые. Наверное, когда я был ещё совсем малолеткой. Гораздо позже я начал осознавать, где я оказался и весь масштаб этого места.
Мы шатались здесь щеглами. Точнее не «здесь», а в приграничных районах. Спускались в какой-нибудь люк, шароёбились около поверхности, пугали друг друга, и валили снова наверх.
С возрастом прибавлялось интереса, и мы начали забираться глубже, знакомились с диггерами и какими-то живущими здесь бомжами. Можете звать их пограничниками.
Ну а так, как я конкретно ёбнутый, то я стал спускаться вниз один. Я каждый раз открывал новые локации и забредал всё глубже. Мои тогдашние кенты, имя которых я сегодня вспомню с большим трудом, предостерегали меня от одиночных спусков. Я отмахивался. Диггеры могут, а значит, могу и я. Это было моим нескончаемым топливом для развития. В мире было много людей, способных на большее, чем я, и я всегда твёрдо верил, что то, что подвластно одному человеку, подвластно любому другому. Было бы желание.
Так что всё упиралось не в «могу ли я?», а «хочу ли я?». Открывать для себя глубины моего города, а потом, как оказалось, и новый мир, вписывалось в мою категорию «хочу», как будто я только для этого и жил, и для этого рос, становился выше, выносливее и сильнее.
Я не знаю. Было в этом что-то будоражащее, родное. Спускаясь ниже уровня асфальта на своей улице, я понимал, что возвращаюсь домой. В свой ареал обитания. И чем ниже я спускался, тем легче мне становилось и дышать, и тем лучше я себя ощущал.
И вскоре я выяснил, что подземку населяет такое количество видов, что мы с парнями успели открыть для себя лишь малый кусок. Верхушку гигантского айсберга, что всей своей массой раскинулся внизу, под скрывающей его толщей тёмной воды.
Я обретал навыки, улучшал чутьё, изучал входы, выходы, все места, где можно безопасно отдохнуть, и диггеры перестали мне казаться всесильными подземными ниндзя. Теперь меня больше интересовали люди, которых я иногда встречал почти на самой глубине. Я ещё не изучил её полностью, поэтому не знал, где они точно обитают. Они не были ни диггерами, ни бомжами, но были чем-то всем и ничем одновременно. Подземные люди, как они есть, обладающие качествами всех, кто здесь живёт или заходит сюда в гости. В то же время они были пусты. «Пусты» не в дурном, мелочном смысле, а в высоком, преисполнившемся.
Их лица было сложно описать. Такие мало встречаешь наверху на улицах, поэтому достойные эпитеты как-то не подбирались. «Не от мира сего» — наверное, самая подходящая для них фраза. Так бы о них отозвались люди Верхнего Мира, но здесь, посреди глубин, они были как раз-таки «от мира сего». Они были дома, на территории своего царства.