— Стой! — сказала Кло.
Она достала бутылку с водой и ещё один кусок хлеба. Я понял, что это не для меня, но Велор всё равно пояснил:
— Передай кому-нибудь нуждающемуся в пещерах.
— Сделаю.
— А это для тебя.
Яра уже заканчивала наматывать ткань на палку. Она плеснула на неё из длинной цилиндрической ёмкости и опустила конец в бочку с огнём. На конце палки запело пламя. Она протянула мне факел. Я не стал отказываться. Да, я восстановил немного маны и теперь вижу в темноте очертания нужной тропы и все опасности в виде ям и ловушек. Но спиртное действовало на меня недолго и было в целом ненадёжным эликсиром.
Я прощался и в последний раз заглядывал в их глубокие глаза с мерцающим огоньком и запоминал лица, окаймленные длинными волосами. Захар, Яра, Велор, Кло и Седой-Младший. Его имя я спрашивать не стал. Все предыдущие любопытные вопросы хоть как-то оправдывались, но этот выходил за рамки. Седой-Младший — вполне себе хорошее имя, под которым его лицо будет храниться в моей голове.
Я вежливо поклонился им и захромал в темноту.
Я шёл по туннелям, рассматривая стены. То и дело попадались странные рисунки и стрелки, указывающие в разные направления. По стрелкам двинулся бы лишь заблудший новичок и был бы навсегда поглощен Подземельем, ведь почти все они вели в никуда, заставляя ходить кругами. К моменту, когда слепо следующие им это понимали, было уже поздно. Или кому-то везло, и он случайно набредал на выход, после чего был уверен, что его спасли именно указатели. Если он решал вернуться на разведку и снова пытался выбраться, следуя им, то его ждал пиздец. Последний пиздец в его жизни.
Детям Подземки ориентиры были не нужны. Всё хранилось у них в голове, а где не было знаний, на помощь приходила интуиция.
Стрелки рисовали для тех, кого Подземка уже приняла, но ещё не сделала своей частью. Не прошедшего Инициацию могли отправить из одной общины в другую обменяться товарами, а он мог заблудиться в пути. Тогда он искал стрелки, рядом с которыми был нарисован символ нужной ему общины. Но общины часто переезжали, символы рядом с ориентирами стирали, и одинокие стрелки становились неактуальны, отправляя следовавших им в никуда. Об этом знали Дети Подземки, но не знали случайные заблудшие, идя в пустое место, где уже давно не жили люди. Такая вот печальная хуйня.
Спустя пятнадцать минут ходьбы я наткнулся на висящую на стене верхнюю половину человека. Видок у остатков мужика был что надо. Его руки пригвоздили к стене, тремя болтами каждую. Нижняя часть отсутствовала начиная с живота. Сквозь раскромсанные края проступали рёбра, а позвоночник свисал вниз, как хвост головастика. Длинные волосы опали вниз, скрывая его лицо.