От деревни до Орши почти двадцать километров пути. Летом отец добирался на работу на велосипеде, зимой – пригородным поездом, да потом еще пять километров пешком. А хотелось запрячь лошаденку да прокатиться с женой, с которой прожили почти сорок лет, вырастили пятерых детей, пережили коллективизацию, войну, хрущевские времена…
В 1972 году Адама Алексеевича проводили на заслуженный отдых. Вручили благодарность, грамоту, новенький черно-белый телевизор «Неман», который выпускал Минский приборостроительный завод имени Ленина, и двухнедельную путевку в санаторий под Таллином.
Вернулся из санатория, закрутился в домашних делах, но все равно – что скрывать? – скучал по своей бригаде. И уже летом бригада о нем тоже вспомнила. Попросили поработать пару месяцев на объекте, сроки сдачи «горели». Адам Алексеевич с готовностью согласился помочь. Взялся за кровельные работы. Погода стояла адски жаркая. А тут еще горячий битум, который разъедает и слепит глаза. В общем, через неделю зрение стало стремительно ухудшаться. Через месяц он с трудом узнавал человека на расстоянии пять метров. Прогрессирующая катаракта. Оперировать решили в Питере. Прошла одна операция, вторая, третья.
В 1975 году доктора признали, что не могут помочь.
– Как же я буду теперь? Слепой – обуза для жены и для близких – терзался Адам Алексеевич, возвращаясь в деревню. Но с характером был отец Заренкова. Решил не поддаваться унынию, а доказать себе и другим, что даже слепой старик может быть нужным и счастливым.
Он начал тренироваться. Сначала «осмотрел» ближайшую территорию, научился ориентироваться и в доме, и во дворе. Вспоминал, где что лежит, определял для каждой вещи свое место, расширял свою территорию активности. Новой опорой ему стали память, слух, обоняние. Их он совершенствовал каждый день. Виктор купил для отца набор новеньких инструментов. Вячеслав – радиоприемник и «говорящие» часы. Жена, будто не замечая слепоту мужа, подбрасывала ему работенку. То ножи наточить, то вилы насадить, то грабли поправить. Сначала медленно и неуклюже, потом быстрей и уверенней справлялся супруг с заданиями дорогой своей Софии Петровны.
Потом соседи пошли: сделай то, сделай это. Через год Адам Алексеевич так освоился, что мог работать наравне со зрячими. Кроме того, благодаря радио, он знал, что происходит в мире и был интересным собеседником, душой компании.
В очередной свой приезд Вячеслав Заренков был потрясен: во дворе стояла карета! Точь такая, какую отец планировал сделать. Без скидок на слепоту: и кованые накладки на колесах, и резные перекладины, и дуга с колокольчиком!