В амфитеатре стоял привычный шум и смех однокурсников. Адель от скуки прислушалась — некоторые все еще обсуждали фамилии Великих родов. Кто-то пытался объяснить, что это все значит. Она тихо фыркнула: скоро Темная империя забудет собственную историю. Вдруг прозвенел звонок, заставляя внутренне собраться. Или хотя бы попытаться. Адалин села ровнее и опустила взгляд, а в аудитории появился Лоран. Как бы ни старалась она не смотреть лишний раз в его сторону, но само присутствие мага отдавалось волнением. И не у одной нее, правда, остальных он взволновал иначе — смешки и шутки стали чуть тише, но теперь, когда смеяться было нельзя, приобрели вид эпидемии.
Датур окинул присутствующих взглядом с привычной уже холодцой, и магией раскрыл журнал.
— Добрый день, — поздоровался он, присаживаясь на краешек стола перед амфитеатром. — Сегодня мы немного окунемся в темное прошлое и обсудим особенности Первого ритуала.
Адалин потянулась за ручкой, тема намечалась действительно интересная. Первым ритуалом, который был, конечно, далеко не первым, называли сделку с демонами, которую заключил орден, состоящий из ядовитых семейств, буквально положив начало Темной империи, каковой она стала. Как ордену удалось достичь такого могущества для своих семей и для простых жителей страны, окутывала тайна, сравнимая по темноте с их же культом.
Лоран отвернулся к доске, поднимая ладонь, чтобы обозначить тему и план занятия, и в зале снова раздалось веселое фырканье и хрюкающие смешки. Демонолог обманчиво спокойно повернулся, опуская руку.
— И что вас так рассмешило? — поинтересовался он. Иней заискрился под черными ресницами, когда он смотрел вверх, на студентов. — Лорд Артон?
Секунду назад улыбающийся юноша подскочил вверх, бледнея.
— Ничего, магистр. Прошу прощения.
— За что просите прощения? — слишком спокойно, вкрадчиво, но с нажимом спросил Лоран, чуть прищуриваясь. Артон как-то сжался, словно его, как восковую куклу, обхватила чья-то рука.
— Прошлый урок был Травы, и мы проходили дурман… — выдохнул парень.
— И что?..
— Ну… Ваша фамилия…
— И что? — опасно бархатно повторил Лоран, Адалин даже дышать перестала, жадно глядя на него. Сила, настолько могущественная, что ощутимая изнутри, из крови, завораживала. Как и легкость, с которой он использовал ее. Темнейшее божество… — Что же смешного?
Собственная магия Адалин, отзываясь, захватывала тело, погружая сознание в подобие гипнотического транса. Все самое темное, что было даже для нее слишком… Что-то необыкновенное таилось за его Силой, что-то неизвестное, что хотелось получить, испробовать. Сейчас она не смогла бы ответить, что в этот миг привлекало больше — сам Лоран или его магия. Это были совершенно разные грани и уровни, расслаивающие мысли. Пожалуй, все. Все ее бы устроило.