Адель поерзала на месте, переваривая информацию. Датур, кажется, ставил перед ними неразрешимую логическую задачу. Так, история лжет? Нет, конечно же. История всегда так или иначе лжет, но… Над аудиторией повисли недоумение и сомнения. Лоран никого не торопил, позволяя в полной мере пораскинуть мозгами.
— Но как же тогда?.. — несмело начала одна из студенток и умолкла на полуслове.
— Тьма в нашей крови? — подсказал он. — Все просто.
Лоран взмахнул рукой, и изображения на Стекле сменились, показывая две фигуры — условно человека и условно демона, а также формулы крови. Адалин снова вспомнила слова Сена о том, что тьма меняет все, к чему прикасается. От воспоминания стало неловко, и девушка сосредоточилась на преподавателе. Он стоял в пол-оборота к доске, в лучах солнца, холодных, как он сам.
— Истина в том, — проговорил Датур, глядя на сияющие формулы крови, — что маги не заключали с демонами сделок. Они их съели.
— Что?.. — растеряно донеслось с разных концов амфитеатра, когда профессор замолчал.
Адалин сидела, как громом пораженная. Это переворачивало с ног на голову совершенно все, что она знала о магии, о Империи, даже о своей семье. Но при этом и будоражило кровь. Теперь она смотрела на демонолога неотрывно, жалея, что физически не может обладать всеми его знаниями прямо сейчас.
— Съели, — повторил он, поворачиваясь и убирая руки в карманы брюк. — Расчленили и съели. Не все, конечно, некоторые части тел кристаллизировали в артефакты — глаза, пальцы… У каждой семьи свой набор. Так мы стали почти демонами. К сожалению, смертное тело теряет Силу из поколения в поколение, именно поэтому так важно сохранять семейные реликвии и заключать правильные союзы, тьма резонирует и усиливается.
— И этот ритуал можно повторить? — спросила Адалин прежде, чем осознала, что произнесла вслух. Лоран повернулся к ней, аквамариновые глаза резанули ее лезвием, даже дыхание чуть сбилось.
— Да. Обладая определенными знаниями, можно.
— Но как вообще можно съесть… демона?
Датур уклончиво повел головой:
— Все, что способно материализоваться, можно съесть. Просто некоторые вещи лишь однажды.
Адель хмыкнула и нервно постучала ручкой по тетради:
— И каковы демоны на вкус?
Лоран усмехнулся, в радужках ярче расплескался аквамариновый оттенок:
— Как расплавленное олово.
Она прищурилась, раздумывая, насколько это буквальный ответ. Датур окинул ее еще одним оценивающе-позабавленным взглядом и вернулся к лекции. О том, как изменилась кровь магов под влиянием съеденного. Адалин слушала вполуха. Кажется, она нашла для себя новую цель.