— Благодарю, — ещё раз улыбнулась я и направилась к выходу, заметив, как Аэрон подаёт руку матери и смотрит на неё с осуждением.
Возможно, в их союзе есть какой-то смысл, но радует то, что мать не перечит ему и в принципе ведёт себя послушно. Хотя сама мысль о браке близкого друга отца и его жены до сих пор с трудом укладывается в моей голове. Как и мысль о том, что заносчивый Ангел теперь мой… брат.
Б-р-р…
Лакей проводил меня в комнату, любезно распахнул резные тёмные двери и, пожелав приятного отдыха, вежливо откланялся.
Я замерла на пороге, опешивши озираясь. В комнате есть всё, что раньше было у меня. В нашем фамильном поместье до разорения.
Святая Матерь… моё фортепиано…
Не веря, подошла к инструменту и любовно провела по белой лакированной крышке. А вот здесь, сбоку, скол. И вензелёк, украшавший корпус, потемнел от времени. Моё… точно моё.
И медведь в кресле, не очень большой, серый, с наполовину оторванным ухом — мой. Картины на стенах мои… мои работы. Летний Королевский сад, нарисованный, когда мы с группой ездили на экскурсию во времена моей учёбы в пансионе. Наш пруд с кованной лавкой перед ним, на которой так любил сидеть папа и кормить рыб булкой…
А вот эту, довольно мрачную, я нарисовала сама. То есть, придумала сама. Это моя первая нафантазированная картина. На ней изображена ночь, деревья отбрасывают причудливые тени в свете красной полной луны и на белом снегу виднеются и исчезают чьи-то следы…
Тогда отец впервые сказал, что у меня настоящий талант. Сказал, что перенести образы из головы на холст очень трудная работа, и я с ней прекрасно справилась.
Поджала губы, сжимая в руке конверт, и села на широкую под балдахином кровать. Письмо отложила и устроила на коленях шкатулку, замок оказался закрыт.
… шкатулка никогда не закрывалась, а тут…
Подёргала крышку, покрутила хитрый, в форме шестерёнки с дырочками замок, но не нашла ни куда вставляется ключ, ни как работает механизм. Вообще не поняла, как он устроен.
Нахмурилась и вскрыла конверт.
«Правда всегда на поверхности, а ключ к тайнам лежит под сердцем…»
И всё?
Недоумённо покрутила письмо, хлопая глазами, и вздохнула. Что всё это значит? Зачем отцу оставлять мне шкатулку без ключа?
Рукой машинально нащупала под рубашкой подаренный отцом кулон в форме восьмиконечной звезды с камушком в центре, потеребила его, успокаиваясь и отложила шкатулку. Возьму её и письмо с собой в академию. Может, у меня получится разгадать эту загадку.
В дверь постучали.
Быстро спрятала вещи под одеяло и повернулась, встречая камеристку…