— Наверное, так и есть, — вздохнула я. — Тяжело оставаться добрым и открытым человеком, когда на тебе такая ответственность. И как у господина Сауса вырос такой чудесный сын? Бранд ведь ни капли не похож на отца!
Доктор Ливинс ничего мне не ответил, только взглянул с сочувствием.
— Извините меня, — поклонилась я ему, — отец ждет.
— Идите, госпожа Эмилия, — кивнул врач. — Я подойду позже. Сейчас ему нужен полный покой.
В спальне отца царил зловещий полумрак, и витал дух тяжелого ранения. Я подошла к постели и прислушалась к хриплому дыханию. Папа лежал с закрытыми глазами и словно был в забытьи. Капельки пота выступили на лбу. Я смочила полотенце и обтерла лицо, надеясь принести хоть мимолетное облегчение.
— Эми, — вдруг позвал меня отец, открывая глаза, — я обо всём договорился с Кахиром. Он обещал уладить формальности. Можешь на него положиться, я не встречал более надежного делового партнера.
— Папа, — прошептала я, чувствуя, что сейчас опять разрыдаюсь, — я тебя очень сильно люблю. Не представляю, что будет дальше.
— И я тебя люблю, дочка, — через силу улыбнулся он. — Мне бесконечно жаль, что я подвел тебя. Да еще и свалил на твои хрупкие плечи непосильную ношу, с которой сам не справился. Прости меня, если сможешь.
— Не оставляй меня! — не сдержалась я, всхлипывая.
— Обещай мне, — прохрипел отец, — что ты овладеешь даром.
— Магией? — удивленно переспросила я. — Но зачем?
— Просто обещай, — требовательно проговорил он. — Потом поймешь зачем.
— Хорошо, — покладисто согласилась я, боясь с ним спорить. — Я постараюсь.
— Найди мои записи, — продолжал отец. — Там все пояснения и схемы. Кольцо — ключ ко всему. Если сможешь, отыщи способ уничтожить его.
— Попробую, — кивнула я, сама не веря в то, что говорю.
— Я люблю тебя, Эми, — выдавил отец, заходясь надсадным кашлем. — Стань счастливой, несмотря ни на что.
— Папа! — в ужасе вскричала я, увидев, как его глаза закатились, и он обмяк. — Доктор! Доктор!
Глава 3
Доктор Ливинс не выходил из спальни отца до самого вечера. Меня он отказался впускать, сообщив, что папа без сознания. Я бесцельно металась по дому, от тревоги не находя себе места.
— Госпожа Эмилия, к вам велид Саус и Нораль Архис, — нашел меня в гостиной дворецкий.
— Благодарю, Эндрю, — взволнованно проговорила я, — проводи их сюда, пожалуйста.
В комнату вошел деловой партнер отца, быстро оглядел помещение и сосредоточил ледяной взгляд на мне. За ним появился незнакомый низкорослый мужчина с внушительным портфелем.
— Добрый вечер, господа, — поклонилась я. — Прошу, проходите. Располагайтесь. Могу я предложить вам тирью?