— Ну почему всё-таки арахис? — спросила, когда мы вышли на тропинку к фонтану.
— Сильный аллерген. Но я согласен, что это странный выбор. Почему не мёд или экстракт цитрусовых? Мне казалось, что аллергия на эти продукты более распространённая. Возможно, я не прав.
— Я тоже так думала. Меня в детстве немного сыпало от апельсинов, а потом переросла.
— Получалось держаться подальше от оранжевых вредителей?
— Нет, конечно, они очень вкусные. Я ела тайком и потом делала удивлённый вид, когда появлялись новые высыпания. Как-то раз Олег поймал меня с апельсином и сказал, что я — мазохистка. Тогда мне ещё было незнакомо это слово.
Постепенно мы отклонились от темы и стали обсуждать разные забавные мелочи, но когда солнце собралось садиться, я вспомнила о цели этой встречи:
— Может, у Вероники аллергия именно на арахис?
— Всё возможно. Какое совпадение, что баночка попала именно к ней, — иронизировал Макс.
Я согласилась:
— Да, уж очень невероятно для совпадения. Что будем делать?
— Схожу завтра, познакомлюсь с сотрудниками лаборатории. До заседания суда осталось очень мало времени. Я уже подготовил всё, чтобы минимизировать сумму, которую удасться выбить из «Империи красоты» адвокату Медининой, но было бы прекрасно, если бы мы разобрались в том, что же произошло на самом деле.
— Мне кажется, что кому-то очень выгодно испортить мнение потребителя о компании, когда она на пике популярности. Конкуренты?
— Кто-то из сотрудников всё равно замешан, обязательно нужно вывести его на чистую воду.
Далее мы спокойно шагали в направлении дома, пока я не заметила свою бывшую одноклассницу, с которой у нас были ужасные отношения в школьные годы. Я оценила масштаб ситуации и потянула Макса за руку сквозь ближайшие кусты, приговаривая:
— Только этой сплетницы сейчас не хватало. Что она тут забыла?
Внезапно меня очень взволновала перспектива, что она может подумать, что мы с Тихомировым встречаемся.
— Саша, остановись наконец-то!
Я резко затормозила. Одному Аристотелю, кажется, понравилась внезапная пробежка.
— Ничего не хочешь мне сказать?
— Т-с!
Выглянула и убедилась, что Тахирова прошла мимо, болтая по телефону.
Выдохнула, заметив, что мы ещё держимся за руки.
— Отпусти.
— Так это ты меня держишь.
На долю секунды показалось, что в голубых глазах мужчины проскочил огонёк — ситуация его позабавила.
— И что мы делаем в кустах?
— Прячемся от одноклассницы, — призналась я.
— Почему?
Он точно надо мной издевается.
— Не хочу быть неправильно понятой.
— С каких это пор госпожу Яблонскую волнует чужое мнение?
Открыла рот, чтобы ответить, но так и не нашла нужных слов. Тихомиров был прав: меня чужое мнение не заботит… если только то, что могут подумать, не является правдой.