…
Вивьен шла по огромной лестнице из чёрного мрамора, удивляясь, как такая огромная толпа юношей и девушек — таких же, как она, поступивших, двигается совершенно бесшумно? Куда ни кинь взгляд — бледные, безжизненные лица, остекленевшие глаза. Они вообще живы? Может, она что-то перепутала? Не туда пришла? Кто их тут знает… Некромантов этих. Может, это зомби спешат к адептам-старшекурсникам, на практику…
Задумавшись, Вивьен споткнулась на самой последней ступеньке и упала, едва успев подставить руки. «Зомби», шедшие впереди и сзади неё, оказались вполне себе живыми — визгу и ругани было!
— Так-так, — раздался над головой Вивьен скрипучий голос, от которого мороз пробежал по коже. — Впервые вижу некроманта, пусть и будущего, конечно, но способного наделать столько шума…
Вивьен подняла глаза. Адепты жались к кованым перилам лестницы, новенькими мантиями сливаясь друг с другом. Бледные, перепуганные лица, да серебряные бельма вышитых на груди черепов.
Вивьен встала. Статуя смерти, поражая размерами, ухмылялась под стрельчатыми сводами замка, но даже это устрашающее изваяние в центре зала выглядело дружелюбнее обладателя скрипучего голоса. Магистр скорее напоминал мумию, чем живого мага. Тонкие костлявые пальцы вцепились в посох — именно он создавал это необъяснимое ощущение леденящего ужаса в присутствии магистра. Трость представляла собой несколько переплетённых рук. Из чего именно они были вырезаны сказать трудно, но в том, что мастеру удалось передать несколько стадий разложения плоти удивительно точно, в том не было сомнений. В раскрытых ладонях, местами истлевших до белых костей, лежал прозрачно-голубой шар. Но не это было самым странным и жутким в образе некроманта. Его мантия постоянно вздыхала тысячами голосов в тишине этого рокового утра, и в том, что голоса эти мертвы, Вивьен не сомневалась. Настораживало то, что она не могла разобрать слов — такого ещё не бывало. Голоса не рассказывали историю своей жизни, не просили передать что-то родственникам, Вивьен лишь чувствовала, что они страдают.
— Отпустите их! Вы должны… — проговорила девушка, глядя прямо в ледяные глаза магистра.
— Простите, дорогая… Я должен сделать… что?
Холод. Запах тлена и шёпот ненасытных теней. Озноб забирался под мантии, руки примерзали к перилам. Первокурсники жались друг к другу, от страха не смея даже дышать. Вивьен тоже было холодно. Холодно и очень тоскливо. Наверное, поэтому руки сами потянулись под мантию — к висевшей на поясе кэнэ.
Тёплое дерево. Яркие ленты. Сразу стало немного легче! Вивьен вовсе не хотелось злить этого страшного человека. Ей бы смиренно опустить глаза да стоять тихо, не провоцируя гнев магистра (догадаться, что её и всех остальных не погладят за такое по голове, было не сложно), но увы — она ничего, ничего не могла с собой поделать! Девушка поднесла инструмент к губам и по мрачному залу понеслись звуки. Студенты отлепились от стен и перестали дрожать, голоса под мантией магистра стихли — даже статуя Смерти улыбнулась! Только магу с посохом, кажется, не понравилось…