— Прекратить! — прогремел голос, настолько мощный, что он никак не мог принадлежать этому высохшему старикашке, но кроме него, статуи Смерти и будущих адептов, в зале никого не было.
Песня стихла, и Вивьен очнулась. Очнулась и ужаснулась тому, что сделала. Всё. Ей конец, в первый же день! Вернее, во второй — первый она проспала.
— Все — за мной, — сказал некромант, прожигая толпу начинающих адептов ледяным взглядом.
Руки посоха, обнимающие шар, зашевелились. Жуткое, надо отметить, зрелище…
— Да, магистр Манос, — прошелестело со всех сторон.
Вивьен ужаснулась — настолько безвольны были голоса учеников. Почему в них нет жизни? Если они изучают магию Смерти, разве это значит… Она что — тоже превратится в такое вот ходячее умертвие?
— Вы, — магистр Клоув Манос ударил посохом о мраморный пол, и тотчас вокруг Вивьен голубым светом засветились какие-то знаки.
Все присутствующие отшатнулись — по бледным, испуганным лицам адептов Вивьен поняла, что дело плохо. Магистр Манос всматривался в шар, как будто пытался там что-то прочесть.
— Вивьен Ланмо! — наконец произнёс некромант (прочитал в шаре её имя?). — Вы останетесь здесь. К вам подойдут. Вы наказаны и пропускаете второе практическое занятие по мёртвым прикосновениям. Две отработки на кладбищах!
И снова вздох толпы, полный неподдельного ужаса. Вивьен поёжилась. Может, Коротышка Чок, Анук и остальные — те, что называют себя её друзьями, но не хотят ничего объяснять, на неё и обидятся, но терпение лопнуло. Хватит! Завтра же она отсюда сбежит…
…
Все ушли — Вивьен осталась в зале. Наконец раздались шаги. По лестнице поднимался высокий парень с бледным, вытянутым лицом и чёрными, как ночь, длинными волосами туго стянутыми сзади. Мантия сидела на нём безупречно, словно некромант в ней родился. Весь его образ настолько подходил ко всему, что их окружало — блестящему мрамору стен и ступеней, огромной фигуре Смерти, мрачным портретам и массивным светильникам — ну просто любо-дорого смотреть. Вивьен застыла с открытым ртом.
— Что, так понравился? — бархатный, вкрадчивый голос, ядовитая улыбка тронула тонкие губы.
— Вы кто? — довольно грубо спросила Вивьен.
Святая Смерть, что опять на неё нашло? Схватила флейту, разозлила магистра, попала в переплёт ещё даже не начав учиться, теперь вот грубит… Хотя он тоже хорош — начал с насмешек. Ну и порядки в этом…заведении. Сначала издеваются, укладывая в гроб, теперь вот…
— Вивьен Ланмо? — вместо ответа поинтересовались у неё.
— Она самая, — буркнула Вивьен.
Нет, не будет она вежливой. Не сегодня…
— Советую сменить настроение, Вивьен, — уже мягче посоветовал молодой человек. — Будешь продолжать в том же духе — до самого выпуска придётся мести кладбищенские дорожки. Можно взглянуть?