Топот ног, шелест свитков, весёлый смех… Адепты радостно выпорхнули из мрачной аудитории, словно рой мотыльков! Чёрных таких мотыльков. Мотыльков-некромантов.
Вивьен тоже была рада уйти — аудитория, где преподавал Манос, была в нижнем ярусе под лестницей — сыро и пахнет… землёй. Когда основные лекции закончатся, их, наверное, ждёт практика по этим мёртвым касаниям. Кого они там будут касаться она не знала, но предчувствие внутри росло какое-то нехорошее… Спросить у Лабрия? Он вроде как готовиться стать магистром кафедры — наверное, знает. Но после того случая в столовой искать молодого некроманта не очень-то хотелось. Ей, конечно, теперь всё равно, но ещё больше подогревать к себе интерес окружающих незачем.
Сейчас так же, как и все, она должна будет идти в какую-то «Маску». В прошлый раз Морталия так и не успела рассказать, что это такое. Барабанщик с острова тоже куда-то запропастился. Уж он-то точно знает — родственники с самого раннего детства кормили юношу рассказами об Академии Смерти. Ей бы так… Бабушка словом не обмолвилась до того, как всё это произошло.
Вивьен снова вспомнила тот вечер. К ним с бабушкой пришёл человек. Попросил помочь. Они, как всегда, пошли на кладбище. Вивьен уже ждал старик возле могилы родственника того незнакомца в чёрном плаще (в таких мантиях вся Академия ходит, у неё у самой их теперь штук шесть — форму выдали в первый же день). Она сразу поняла, что старик — призрак. От него шёл холод…
Для Вивьен мёртвые выглядели как живые — сначала она вообще не понимала, что ей являются мертвецы! Потом научилась распознавать холод — еле заметный, и какой-то… внутренний. Тот старик какие-то странные вопросы задавал. Что она чувствует, когда играет на кене? Когда впервые с кем-то заговорила на кладбище? Как поняла, что кроме неё мертвецов никто не видит, какие ей снятся сны…
Она ещё подумала — зачем это умершему? Обычно просят родственникам что-то передать, а тут… Когда они вернулись, бабушка стала собирать вещи. Наскоро объяснила внучке, что у неё — дар. Дар некроманта. Что такие, как она, обязательно должны учиться. Нельзя магам вот так жить, без лицензии. Её, Вивьен, могут посадить за это в тюрьму, хотя она, конечно же, ни в чём не виновата. Бабушка ещё много чего говорила тогда. Что судьбу не выбирают. Что она обязательно к ней приедет, что Вивьен будет возвращаться в Ланкон на каникулы…
Но было во всём этом что-то, отчего сердце ныло до сих пор. Просто Вивьен решила об этом не думать. Бабушка. Она знала. Знала давно. Это тогда Вивьен казалось, что всё так неожиданно, как гром среди ясного неба…