Неожиданно для неё. Но не для бабушки. С самого утра всё было не так! Любимые блинчики с джемом на завтрак. Долгие, полные боли взгляды. Объятия при каждом удобном случае. Женщина с ней прощалась. Возможно, навсегда…
Вивьен вздохнула, стараясь выкинуть из головы тяжёлые мысли. Хватит вспоминать! Это… Как пить мёртвую воду ложечкой. Манос говорит — надо. Силу повышать. Ладно, разберёмся. Думая таким образом, она шла вслед за потоком сокурсников вниз по лестнице. Чем ниже, тем темнее становилось вокруг. По стенам были воткнуты рожки с факелами, и кое-кто из мальчишек по ходу продвижения их группы зажигал их мёртвым огнём. Взмах рукой и готово! Ей бы так… Интересно — она ведь некромант, так? Сможет она сама когда-нибудь вот так рождать зеленовато-голубое пламя над ладонью? От мёртвого огня света было не много, и шёл холод, подобно тому, как чувствуешь тепло от обычной свечи. Там, где факел горел довольно долго, часть стены покрывалась инеем.
Адепты шли, кутаясь в мантии и ёжась от холода, но все как один при этом были в приподнятом настроении, предвкушая что-то очень интересное. Так бывает перед празднованием последней ночи в году. Вивьен только никак не могла понять — чему именно все они радуются? Что за «Маска» такая? Что-то вроде…ярмарки?
Наконец все уткнулись… в тупик. В стене, к которой сходилось несколько туннелей, была выбита арка, обрамлённая обычным кирпичом, выкрашенным белой краской. Под ней первокурсников уже ждали — трое парней в мантиях — капюшоны ожидаемо надвинуты на лица. Некромант, что стоял посередине, откинул ткань и улыбнулся, лукаво сверкнув глазами:
— Итак… Кто тут у нас? Маленькие заклинатели костей? Поприветствуйте ваших проводников! — он развёл руками и двое остальных так же откинули капюшоны.
— Красавчики! — послышался в толпе девичий шёпот.
Вивьен, не отрываясь, смотрела на белокурого парня, что стоял справа от оратора — опять он…
— Итак, готовы?
Рёв толпы — кто умел — поднимал вверх мёртвые огни, девчонки шептали заклинания, от которых в воздух, словно воздушные шарики, взмывали ухмыляющиеся черепа из ядовито-зелёного дыма…
— Ооо! Отлично, малявки! Вижу, вам не терпится начать развлекаться?
Это было похоже на настоящую вечеринку! Вивьен понятия не имела, что же сейчас будет, но вдруг поддалась общему настроению и даже пожалела, что ничего такого не умеет — ни огней, ни иллюзий… Крыс, словно услышав её мысли, спрыгнул с плеча на руки хозяйке, и, превратившись в скелет, застучал челюстью, сверкая синим пламенем глаз!
- Маки… Ты для меня это сделал, да? — Вивьен улыбнулась, проведя пальцем по крошечной крысиной черепушке. — Спасибо…