— Я готова работать, — торопливо поднялась на ноги.
— Ну да? — усмехнулась она в ответ.
— Старается, — в тон ей хмыкнула за широкой спиной Тосс Эгра.
— Посиделки? — ворвалась в ставшее вдруг тесное помещение Гара.
— Все собрались? — недовольно развернулась к подавальщице Тосс, — Убрала со столов? Свободна. Ты тоже, — это уже ко мне, — До дома дойдешь или здесь поспишь? Ты мне будешь нужна утром.
— Мне домой надо, — протянула руку к плащу.
Удивительно, в первый раз ткань полностью просохла и теперь приятно согревала.
— Ну, иди, — проводила меня неодобрительным взглядом хозяйка.
Гара раньше вышла, освободив проход, а теперь и кухарка посторонилась, пропуская.
— Кто у тебя дома? Дети? — остановил вопрос Тосс на выходе из кухни.
— Мама и сестра, — тихо ответила ей.
По уговору сегодня отработала бесплатно. Меня покормили, но на этом все. Домой принести нечего, да и дров купить не успела. Сердце грело воспоминание о продуктах, обнаруженных у двери.
— Эгра, краюху ей дай, — спокойным тоном распорядилась Тосс, — Дома ее ждут либО тоже одни кожа, да кости.
— Благодарю, — от всего сердца произнесла и спрятала под плащом на груди драгоценный хлеб из темной муки, завернув его в кусок холстины.
Краюха аппетитно пахла и согревала душистым теплом.
— «Благодарю». Ишь, ты! — хмыкнула хозяйка «Сварливой кошки», — Завтра опоздаешь, работать не будешь!
— Хорошо, — пробормотала и выбежала на улицу.
По мне ударили струи дождя.
Глава 3
Дождь, прекращающийся иногда, и снова бесконечный. Я начинала разбираться в нем. Есть проливной, смывающий все с земли; косой с ветром, сдувающий одежду и желающий пробрать до самых костей; накрапывающий, раздражающий своей изморосью; и иногда просто туманность, скрывающая за своей пеленой опасность.
Пока бежала домой по расквашенной земле, дождь лупил тугими струями. Ночь давно опустилась на город. Добропорядочные горожане, не заподозренные слухачами в инакомыслии, давно спали, зато те, кто промышлял разбоем, вылезали из своих нор, где они прятались днем.
Я торопилась добежать до пристанища, которое сейчас служило мне домом, не разбирая дороги. Ноги увязали в грязи и жиже, намокшая ткань била по ногам, спутывая шаги. Позади раздался вой. От страха оторопела на мгновение и почувствовала, как ноги стали ватными.
Псы. От них не уйти. Верные, преданные темным, они с легкостью распознавали фейри. Им не важны всплески магии, как слухачам или лаэрам, чтобы узнать кто перед ним. Они смотрели суть и нападали без приказа, хотя, конечно, у них был поводырь. Именно он направлял своих зверюг, пуская по следу и отдавая команды. Теперь даже отсутствие магии не спасет. Меня растерзают здесь, на этой промокшей от дождя улице. Судорожно прижала крепче краюху под плащом.