Маша покачала головой.
— Просто стало интересно. Вы показывала фотографии Лёки, где она совсем маленькая, а ведь она стала красавицей, когда выросла.
Катя облизала губы и посмотрела прямо на Машу.
— Она очень похожа на вас, Катя, — Маша сделала ещё один большой глоток, допивая остатки ароматного чая. — Как она умерла?
Уголки губ Кати поползли вниз, и Маша увидела перед собой уставшую пожилую женщину с посеревшей кожей и тёмными подглазинами.
— Я не хочу об этом говорить, — глухо произнесла Катя. — И не понимаю, почему вас это интересует… Что за привычка лезть носом в чужую жизнь?
— Спасибо за угощение, Катя. Правда, вы очень хорошо готовите. И человек вы замечательный — добрый, нежный, заботливый… — Маша, казалось, не обратила внимания на слова домоправительницы. — Если бы у меня была такая бабушка, я была бы счастлива. К сожалению, мои родственники рано умерли. Но, надеюсь, вернее я уверена, что когда-нибудь моя мама станет такой же прекрасной бабушкой для моих детей. Как вы, Катя…
Домоправительницу подкинуло на стуле — она ухватилась за стол одной рукой и потянула на себя белую скатерть. Второй она закрыла лицо, и Маша увидела, как пятна заалели на её щеках и шее.
— Как она умерла, Катя? Как вообще это могло случиться? — Маша вновь почувствовала головокружение. Кончики пальцев стали холодными, и даже губы онемели от зарождавшегося внутри холода.
— Лёка хотела жить своей жизнью, и чтобы я ей не мешала. Я всю жизнь ей… Я всё ради неё… А она связалась со всяким сбродом. Водка, наркота… Поздно я узнала. На семью ишачила. А как не ишачить-то? Мне вон Николай Августович с ремонтом помог, с обстановкой… Лёку учиться пристроил. Но она не хотела… — Катя прижала к глазам носовой платок. — Она обещала, что не будет употреблять. Я ей верила. Денег хватало, у неё всё было. Я ведь никому не говорила. Всё откладывала, надеялась, что может у неё как-то сложится, и она замуж выйдет, — Катя грустно усмехнулась.
— Я не понимаю. И при чём здесь Дарья Михайловна? Как вы умудрились всё это провернуть? — одними губами прошептала Маша.
Катя глубоко вздохнула, набираясь сил.
— Они с Сашей познакомились случайно. Он уже под следствием был… Вёл дело её отец, Миша. А человек он был страшный… Уж не знаю, до любви ли им было, но Даша вышла за Сашеньку замуж. Она уже беременная была. А отец избил её, когда она за вещами домой заехала. Даша вернулась — лица на ней не было, вся в синяках… — Катя высморкалась, — а ночью закричала страшно и скинула…
Маша тряхнула головой — звук Катиного голоса прорывался как сквозь вату. Она даже потёрла виски, но стало только хуже — глаза вдруг отяжелели и стали закрываться сами собой.