Когда закончился обмен любезностями, Жорж с Натали направились в дом, а Маша не выдержала и спросила:
— Кость, ты уверен, что я должна здесь быть?
— Более чем, — Костя сжал зубы.
— А кто такая Галочка? — не отставала Маша.
— Моя невеста по мнению семьи.
Маша охнула, округлив глаза.
— Пойдём, — Костя крепко ухватил её за локоть и потащил за собой.
— Пожалуйста, только не делай скоропалительных выводов, хорошо? — Костя шипел в спину Маше, когда она почти бегом поднималась по лестнице.
— Костя, а что я должна думать?! — Маша еле дождалась, пока за ними захлопнулась дверь. — У тебя, что, правда есть невеста?
— Конечно же нет! — Костя приложил ухо к двери и прислушался. — Я сейчас тебе кратенько обрисую всё… — он сел на кровать и похлопал по месту рядом с собой. Но Маша осталась стоять, нахмурив брови и чувствуя, как горят её щёки. — Дядя Жорж — троюродный племянник моего деда. Из всего рода Цапельских по мужской линии остались только мы с ним.
— А как же Чарльз? — усмехнулась Маша.
— Какой Чарльз? — растерялся Цапельский.
— Английский принц, Костя… Я не понимаю, о чём ты мне сейчас толкуешь — род, мужская линия… Скажи ещё, династия…
— Смешно, Машунь! Я всё понимаю. Но… — Костя заёрзал, — дело в завещании.
Маша ждала.
— Это огромное состояние, Мань. И оно должно принадлежать только прямым потомкам Цапельских. Галочка хорошая, — Костя пожал плечами. — У Жоржа с Натали других детей не получилось… У Софы родился мой отец, а я появился, когда ему было под пятьдесят. Тётя Серафима так и не вышла замуж. Получается, что я единственный прямой наследник, и желание Жоржа, чтобы мы поженились, вполне понятно… Он адвокат, у него своя контора, и он наверняка в курсе всех тонкостей наследования. Разумеется, он хочет, чтобы деньги остались в семье…
— И поэтому готов подложить под тебя свою дочь? А она что думает об этом?
— Да Галка мелкая ещё, только школу закончила. — Отмахнулся он.
— Знаешь, что?! — Маша упёрла руки в бока.
— Подожди, Рощина, послушай! — Костя встал и попытался обнять её. — Я люблю тебя, Мань! Честно, никогда не думал, что вот так со мной случится, чтобы с первого взгляда… Всю жизнь мне вдалбливали, что я должен учиться и работать ради семьи. Но я знаю, что меня любят. И тебя тоже полюбят. Ты же идеальная, и семья у тебя хорошая, правильная! Такая — настоящая. И детей мы родим. Я готов отказаться от всего, и от наследства, кстати, тоже. Только ты не отказывайся от меня, ладно? И верь.
Маша уткнулась в плечо Кости.
— Скажи, а почему ты так холодно разговаривал с Люсьеном?
— Ты не подумай, Люська — отличный парень, — убеждённо сказал Костя. — Просто столько лет прошло. Я полмира объездил, а он всё так же, получается, в Николаевском живёт. Мы с детства дружили. Но потом случилась одна история…